забава. Им же слово, они два. Задиристы, что петухи. Не, глянь, и энтот глаз об тя мозолить принялся! Чё те дома-то не сиделось?! — рявкнул на воительницу.
— Хорош орать, Отелло! — фыркнула девушка, направляя Ярую в сторону от буйного побратима. Да недалеко ушла. Какой-то незнакомец в кожаных штанах, в кожаной жилетке с мечом на поясе придержал кобылу под уздцы. Погладил морду, хитро и призывно поглядывая на всадницу. Легкий поклон отвесил, махнув ладонью:
— Богиня-воительница?
И что ответишь? Вот сказала бы! Весь пантеон всех племен в ряд выстроила… Но мысленно.
— Представьтесь сначала вы.
— Каур, сын Триста-десятника, — с легкой улыбкой отвесил повторный поклон. А взгляд не отводит. И глаза красивые, чуть раскосые, серые. Сам стройный, гибкий.
`Хороший жеребенок, ничего не скажешь', - оглядела, ничуть не смущаясь.
— А меня Халена. Где миряне расположились, не знаете?
— Отчего ж, дева-воительница, знаю. За постоем росичей, как раз им терем отдали.
— А вы, простите, чьего племени, роду?
— Роснич я, богиня, милости просим погостевать. Любого спросите, как Каура найти, скажут.
— Обязательно, — заверила с насмешкой, и поспешила избавиться от его общества. Направила лошадь к избе, что напротив гурта ручан стояла.
Росичи, серьезные, даже угрюмые мужи с лентами на лбу, молча проводили ее взглядами и вновь за свое дело принялись — оружие осматривать, мечи точить. Вот это ей понравилось — знатные, видать, воины, не балаболки, не балльники — бойцы.
За терем завернула, своих увидела — лежали на траве, на лавке, подпирая сруб сидели — потрепанные, тихие.
— Халена! — увидев, ее, воскликнул Миролюб. Девушка с Ярой спрыгнула, к нему рванула, обняла, не таясь:
— Живой! Живой брат!
Парень замер, не веря себе — его обнимает… сама… рада… тревожилась!
— Халена, — просипел, робко ладонь ей на плечо положив.
Девушка отпрянула, смущаясь своей слабости, к дружникам пошла, поклон отвесила:
— Здравы будьте, братья-миряне!
— И тебе, Халена Солнцеяровна! — прогудели недружно. Но лица светлей стали — все ж свои пришли.
Следом и остальные подтянулись, располагаться начали, кормиться да товарищей слушать — что было, что бают, какие слухи пускают. Суетно на отшибе — народу много — места мало, но все ж все свои и потому легко и спокойно.
— Мирослав где? — спросила Халена у Миролюба.
— В тереме Любодара. Прямо через две избы. Вона крыша с коньком.
— Пойдем, видеть его хочу. Может, помогу чем?
— Чем? — спросил в горечью. — Стрелой ему грудь пробило. Голову посекли.
Халена поморщилась — больно то слышать:
— Пошли, там решим. Раны-то обработали? Лихорадка есть?
— Со вчерашнего вечера лихоманка отпустила. Шибко маялся.
— Кто с ним?
— Наши знамо. У терема стерегут. Меняемся. Жена Любодара хлопочет, да и сам наведывается. Остальные… Слух пустили скверники…
— Знаю. Потому вас, словно чумных, на отшибе поселили?
Миролюб лишь кивнул: а что скажешь? Тяжко, подозрение в измене несть. И опровергнуть нечем. Вбили князья себе в головы — Мирослав всему виной — и не сдвинешь.
Мимо прошагал парень в синей рубахе до колен. Мазнул презрительным взглядом по Халене и словно споткнулся — замер на месте, распахнул рот и очи, на рукоять меча, что из-за плеча девушки торчит, уставился.
Миролюб скорчил ему злобную рожицу. Парень скривился и пошел дальше, то и дело оборачиваясь.
— Это чей?
— Венед. Сотня их легла, полтьмы пригнали. Их Светогора посекли. Рудой исходил. Ничё, с утра на крыльцо вышел. Жив. А все едино волками на нас смотрят, загрызть за князя готовы. Улеги вона Наяра потеряли, знатный муж был, по правде жил и слег знатно, собой молодку закрыв…. Ничё, тризну сотворили и кивают. А я уж бажил, мстить будут. Не, не верят они навету, так знамо — родичи они кедрачникам, а те с нами. Наши.
Подошли к крыльцу, Халена своим поклонилась, оценив их доспехи — в полном воинском облачении стоят. Действительно невеселы дела. Горузд подошел:
