— До крови! — бросил дородный ручанин, в упор разглядывая противников.
— Не было того уговору! — зароптали в толпе.
— Так есть!
— Ладно-ть, — легко согласился Гневомир.
Вельимир перевязь снял, Братиле сунул:
— Побережь.
И в круг вышел, встал рядом с товарищами. Следом Мролюб шагнул.
— От то по чести! — заметил слех, стоящий с краю от них.
Мужчины сошлись.
Халена открыла глаза от громкого ору, что стоял во весь двор, и спора над ухом:
— Заваруха будет.
— Не-е, обойдется.
— Горцы вона подтянулись и росичи косятся.
— Пущай, за погляд недорого берем.
— Глянь, стенкой ужо идут! Не пора ли разнимать?
— Да бавятся со скуки.
Девушка подняла голову, посмотрела на мирян, что сидели на траве, семечки грызли да куда-то вдаль глядели: что их занимает? О чем говорят?
Села, проследила за их взглядами и увидела драку в пыли: человек двадцать билось, не меньше, и поклясться могла: Трувояр, Миролюб да Гневомир в самом центре заварушки!
— Ну, поспала нафик! — вскочила. Перевязь хвать и к толпе драчунов.
Подлетела к забиякам, Малика оттолкнув:
— Куда смотришь, десничий?!
И не заметила, что мужчина и не глядит на забавы воинов — в сторону ворот смотрит.
Халена, с места вскочив, с рыком опустила ребра ладоней на шеи двух дебелых мужей. Те тут же наземь осели, освобождая Трувояра и Жданко из своих медвежьих объятий.
— Хватит!! — рявкнула, пытаясь криком разогнать горячих племенных бойцов. И получила удар по лицу. Губа мигом вспухла, кровь побежала.
— Халену забижать?!! — взвыл Гневомир, узрев непотребство. Схватил резвого почихеда за ворот безрукавки и треснул лбом о свой лоб. Мужчина стек на землю.
— Хватит!! — опять закричала девушка, не зная как разнять мужчин, не понимая, почему остальные этого сделать и не пытаются. Ведь всерьез бьются драчуны, силы не меря, одно хорошо — руками — не мечами. Но больше всего ее возмущали ухмылки на лицах зрителей — они развлекались! Беда на пороге, не сегодня-завтра — сеча, из которой многие не вернутся — и не понимают — играются!
Халена рассердилась — вынула меч из ножен, рассекла воздух клинком, грозя плашмя огреть ближнего к ней драчуна, ослепила блеском стали одних, оглушила криком других:
— Отбой!! Строиться!!
Мужи замерли.
Тихо стало настолько, что было слышно звяканье колодезной цепи за воротами.
Драчуны и зеваки уставились на шальную девку с мечом и, видимо, не верили своим глазам. Кто-то хмурился, кто-то беззастенчиво ее оглядывал как выставочный экспонат, кто-то с сомнением затылок чесал. А кто и щурился недобро.
Гневомир, приметив зелень в глазах посестры, сообразил, что осерчала та не в меру. Виновато шмыгнул носом, выпустил перехваченного через торс парня. Тот грохнулся плашмя, поднимая пыль, и уставился на Халену, открыв рот.
Девушка же обвела мужей настороженным взглядом, соображая — ей сейчас в изысканных выражениях расскажут куда идти и с гламурными реверансами укажут дорогу или чуть позже, как в себя придут?
Увидела толпу богато, но разномастно одетых мужчин у терема, глядящих на нее во все глаза, и опечалилась: никак князья всем составом собрались, а тут она на сцену вышла!
Точно головы всех племен — Любодар, вон с ними Горузд, Малик подошел.
Ой, стыдоба!
Здрасте! — поклонилась смущенно и замерла в поклоне — на нее с насмешкой смотрели знакомые серые глаза. Тот Черный, что стрелу в нее пускал, стоял в паре бегов от князей и щурил на нее глаза. Минута, другая — мужчина развернулся и спокойно пошел за ворота. Князья, то и дело косясь на
