— Если вы не против, на том пустые разговоры и закончим, — все ж сдержалась от резкости.
— Отчего ж пустые?
— Права Халена, — подал наконец голос Любодар. — Не о том речём мужи именитые.
— Э-э, не-ет, сперва давайте по праву решим, кого Халена выберет, — сказал тот, что браслет девушке подал.
— Мирослава она суженная! — отрезал Горузд, стараясь выглядеть уверенным. Халена с возмущением уставилась на него: и ты туда же?! Да я вам что?!
И дошло — приз! Вот кто она. Идол, божок. Талисман ходячий! С кем она, за тем Боги! И можно не печалиться, не заботиться — само собой все сложится.
Ох, темнота беспросветная!
— Я не богиня, я человек! — уставилась на белича. — Кровь у меня красная и смерть, как и жизнь, что и вам — одна дана. Замуж я не собираюсь, а вот войну выиграть и покой племенам вернуть — да! Вот как вопрос с экспансией решим, так о сватовстве поговорим.
— Отвечаешь? — прищурился Чур.
— Слово даю.
— Хорошо, — кивнул и подбородок гордо поднял. — На том и решим. Жди сватов после сечи.
— Угу, — буркнула угрюмо, ругая себя за то, что вообще ума хватило сюда прийти. Посмотрела на Горузда умоляюще: спасай, что ли?
Тот на Любодара глянул. Князь присутствующих пытливым взглядом обвел, выдал:
— Так что порешим?
Мужчины загудели, возвращаясь к прениям:
— Я иду, — хлопнул ладонью по столу Чур, на Халену покосился.
— Мы сроду от ворога не бегали, — буркнул сосед девушки, росич. — Тремя сотнями идем.
— А нас полтьмы. Коли вдругоряд от сговору не отступитесь, и мы идем.
— И мы встанем, есжели миряне за брата мово ответят, — уставился на Горузда Листавр.
— Энто еще не ведомо кто навет пустил, посему и ответа держать некому, — хлопнул ладонью по столу Малик.
— Он нас сбирал, он и лютичей упредил!
— Окстись, Листавр, когда миряне в сговор с лютыми ворогами своими вступали? Когда супротив племен шли? — попытался вразумить его Любодар
— Как они тогда о сговоре нашем прознали?
— То, что предатель среди вас есть, это любому ясно, — тихо сказала Халена.
— Да ты кого сквернишь голова дурная, девка лядящая?! — громыхнул мужчина.
— Я правду молвлю. И головой ответ держать готова — Мирослав в том не виновен и ни один из мирян!
— А я на то честь ставлю! — поддался к князю Горузд.
— Права Халена, на Мирослава ты зря худо думаешь, — покрутил ус смуглый. — А вот тебя-то как раз средь нас и не было, уставился на красного от гнева князя.
— Да никак на меня наветничать вздумала, наянка?!! — вскочил тот, сообразив что ветер от него в другу сторону дуть начал.
— Остынь, Листавр! — попытался вразумить его Любодар.
— Суда требую! — грохнул тот кулачищем. — Девка вступилась, пущай головой ответ и держит!
— Да ты из разума вышел, княже, коль на несмышленку задираешься, — качнул головой росич.
— Я ее за язык не тянул!
— А и тебя, Листавр срамить честну деву не просили, — заметил Чур с нехорошим прищуром.
— Я за нее встану, — в упор уставился на мужа Горузд. — Я князем здеся ставлен, мне и ответ держать!
— То по чести, — кивнул Любодар.
— А откажешь, рознится до смерти будем!
— Двое на двое встанем!
— Почто так?
— Правды хочу! На закате сойдемся: ты и я, девка ваша и мой гридень! Мы на мечах, а они огнем правду пытать станут! А иначе веры мне вам нет! Коль я не в правде — то Боги решат! А иначе в сечу с вами не с руки мне идти!
— Так тому и быть, — заключила Халена. Мужчины хмуро посмотрели на нее, но смолчали. Горузд лишь головой качнул: ой, девка, почто ж ты влезла?
— На том и порешим, — глухо подитожил Любодар. — С вечора спор решим. Ночкой выходим. Коли роскам верить, лютичи всей тьмой нас ждут.
