— Да? — повторила она.
— Что такое «зуг»?
Некоторое мгновенье они стояли молча, глядя друг другу в глаза.
— Значит вы все еще не помните? — спросила она. — Зуг, — она произнесла это слово с интонацией, в которой читалась ненависть и отвращение, — это мутировавший ортомидан.
— Мне это ни о чем не говорит.
— Ортомидан представляет собой огромное чудовище. Некоторые достигают тридцати футов в длину. Они плотоядны и очень злобные, к тому же мутанты обладают весьма высоким интеллектом.
— К какому виду они относятся? Где их обнаружили?
— Они не принадлежат к земным видам. Относительно же того, где они были обнаружены, — она заколебалась, — пока я не могу вам сказать этого.
— Почему?
— Вы не готовы. Мы думали, что вы уже подготовились, но мы ошиблись.
— Готов для чего? Что вам от меня нужно?
— Буду с вами откровенна, — медленно проговорила она, — мы хотим, чтобы вы убили зуга. Зуг находится в определенном месте, до которого очень сложно добраться. Когда вы будете готовы, мы доставим вас туда, и затем, когда вы убьете его, мы вас щедро вознаградим. — Она улыбнулась, показывая маленькие раздельно стоящие белые зубы.
Испытывая странную неприязнь, Найсмит проговорил:
— Значит, все это делалось только для того, чтобы поставить меня в положение, в котором я буду вынужден делать то, что вы хотите?
— Да.
Она снова улыбнулась, и опять Найсмит почувствовал волну отвращения.
— Но почему я?
— Потому что вы шефт. Сейчас поймете… — она порылась в своей сумочке. — Ловите!
Ее рука взметнулась, и в его направлении полетел какой-то маленький белый предмет.
Левая рука Найсмита взлетела в воздух, перехватила на лету предмет и с силой отбросила его в сторону. Предмет несколько раз отскочил от травы и замер.
— Видите? — спросила мисс Лолл, сама слегка потрясенная, глядя на него светящимися янтарными глазами. — Вот почему. Ваши рефлексы вдвое быстрее, чем у любого… нормального человеческого существа. — Она помолчала. — Ну, я уже достаточно наговорила. Еще только одно слово, профессор Найсмит. Боритесь против нас. Это то, что мы хотим. Чем сильнее вы будете сражаться, тем в большей степени вы будете готовы. А теперь — до
