маленьких ящика из черного металла. На верхней поверхности одного из них находилась строчка из каких-то надписей и шкалы. Помня ту машину, которую чужаки использовали на нем в его лос-анжелесской квартире, Найсмит проявил осторожность и не стал приближаться к ним. Он обошел зал по краю, ища продолжение красного следа, но его не было — след заканчивался здесь.
Он обернулся. В дверном проеме стоял Чуран и рядом с ним находилась черная, оснащенная линзами машина на треноге.
Испытав шок, который отозвался звоном в его нервной системе, Найсмит сделал шаг назад. Машина слегка повернулась на своем основании, отслеживая его перемещение. Он остановился.
— Не делайте этого, Найсмит, — наряженным голосом проговорил Чуран. — Это силовое оружие, наведенное на вас как на мишень. Если я нажму спуск… — он показал маленькую коробочку в своей руке, — или если вы сделаете слишком резкое движение, оно выстрелит.
Найсмит заставил себя расслабиться.
— К чему оружие? — презрительно спросил он.
— Мы решили, что так безопаснее. Если вы не планируете нападать, то вам все равно. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной и ради собственной безопасности не делайте резких движений.
Он отступил в сторону, и машина тоже откатилась назад рядом с ним. Ее поблескивающие линзы продолжали непрерывно смотреть на Найсмита даже с каким-то оттенком разумности: словно машина была разумным существом, следящим за ним.
«Мне следовало отыскать арсенал», — подумал Найсмит с тошнотворным чувством поражения. — «Но, наверное, это все равно бы ни к чему не привело — они нашли бы меня прежде, чем я успел бы что-нибудь взять…
Чуран, пятясь, дошел до середины коридора и остановился. На ковре лежала наголовная повязка с металлическим ящичком.
— Поднимите это, — коротко приказал он.
Как можно медленнее Найсмит двинулся вперед.
— А где Лолл с ребенком? — поинтересовался он, стараясь выиграть время.
— В безопасном месте, — бросил Чуран. — Поднимите повязку!
Найсмит нагнулся и взял ее пальцами.
— Скажите мне, Чуран, к чему все эти предосторожности? Разве нельзя заглянуть в будущее и узнать, все ли прошло хорошо?
Глаза Чурана блеснули.
— Мы сделали это, мистер Найсмит. Результат был неоднозначный. И мы решили не оставлять вам ни одного шанса. Наденьте повязку.
Найсмит поднял повязку, взвешивая в руке. Он слегка развернулся, наблюдая за тем, как почти незаметно поворачивается в своем хорошо смазанном гнезде смертоносный наконечник машины. На каком принципе она работает? Тепло? Если бы ему удалось снизить температуру своего тела…
Чуран свирепо проговорил:
— Наденьте!
