Ее взгляд был мрачным. Находящийся в противоположном конце комнаты Чуран смотрел на него с таким же выражением. Его потухшие глаза были полуприкрыты.
Найсмит пожал плечами.
— Давайте мне повязку.
…Потом он очнулся, полулежа в мягком кресле. Сознание было затуманено новыми мыслями и образами. В это время три существа приготовили и съели свою пищу.
— Сейчас мы отправляемся спать, — вяло сказала ему Лолл. — Ваша комната там. Значит, до утра.
Они зашли в свою комнату и закрыли дверь. Найсмит еще немного посидел на месте, а затем подошел к комнате, на которую указала Лолл, и исследовал систему управления дверью. Насколько он мог определить, ничего необычного в ней не было: дверь легко открывалась и закрывалась.
Войдя внутрь, он улегся на кровать, только наполовину воспринимая окружающую обстановку, поскольку поток воспоминаний, голосов, лиц, вливался и проходил через его сознание. Когда прошел час, он сел на постели.
Найсмит встал, открыл дверь и прислушался. Из комнаты чужаков не доносилось ни звука. Он закрыл за собой дверь и тихо пересек комнату для отдыха. Выйдя наружу, он пошел по красному следу, ведущему прямо в то место, где Чуран обнаружил его несколько часов назад.
Ему снова пришлось пройти через плавательный бассейн в гимнастический зал. Там Найсмит с задумчивым интересом принялся разглядывать оборудование, лежащее на полированном полу. Что-то здесь было приготовлено для него, но что?
Он подошел ближе и склонился над черным ящиком с надписями и шкафами. Это явно был блок управления: три шкалы имели деления и были установлены. Четвертая имела только два положения, отличительные красной и белой точками. Указатель стоял на белой точке.
Осторожность удерживала его от дальнейших действий, но у Найсмита было чувство, что слишком многое еще остается в тени. События захлестнули его, а неведение по-прежнему оставалось его самой опасной слабостью. Поэтому определенный риск был приемлем.
Он решился. Став на колено, он повернул шкалу с белого на красное, затем поднялся и отступил назад.
Но недостаточно быстро.
Дальний конец гимнастического зала вдруг покрылся мраком. В этой черноте, словно там, где должна была быть дальняя стена, открывался вход в подвал, что-то зашевелилось.
В комнату вполз страх. Он появился, как холодный ветер из темноты. У Найсмита похолодели пальцы и по коже поползли мурашки. Напрягая зрение, он заметил мерцание света сначала в одном месте, потом в другом, словно из черноты на него надвигалось что-то невозможно огромное. Это было чудовище из сна. Два маленьких красных глаза смотрели на него, и и раздавался слабый скрежет костяных пластин. На свет начала появляться голова существа…
Найсмит заставил себя не двигаться, пока невероятное по размерам тело не оказалось полностью на свету. От него несло чудовищной животной силой, вооруженной броней и костями на множестве ног… но самым страшным в нем был разумный взгляд, выражение безжалостной древней мудрости в его глазах…
С ревом, от которого даже в костях появилась дрожь, существо прыгнуло. Непроизвольно Найсмит отскочил назад. Гигантское тело взлетело в воздух, заполнило собой всю вселенную… и исчезло. Темнота выключилась, Стена гимнастического зала появилась снова.
