справедливости или…
- Вы слышали — он признался! — вклинилась Мадам.
- Э… что? — теперь Коркоран желал одного, чтобы это дело свалилось на чьи-нибудь другие плечи.
- Он признался, когда сказал, что Чук-Алук все понимает, — Мадам воинственно подалась вперед. — Он держит владеющее даром речи существо в унизительном заточении, в неподобающих условиях, в этом ужасном зоопарке, который обязательно должен быть закрыт. Более того, он никогда не должен был открываться и не открылся бы будь жив мой дорогой папа. Безнравственно заточать живые существа в клетки и загоны и пускать бездельников и обывателей шляться и глазеть на…
- Что тут за цирк, — прозвучал размеренный веский голос из дверей зала. Все головы повернулись разом. Там стоял плотный мрачный человек, на его гладкой, словно полированной голове отражался свет ламп. Трудно было не узнать известного представителя ЮСА в Пансолнечном Конгрессе, Эгремона Сиссоко.
- О, конгрессмен! — расцветала Мадам. — Как удачно, как мило с вашей стороны отозваться так быстро! Как…
- Заткнитесь, дура вы этакая, — был ответ.
Она застыла на месте, беззвучно разевая рот, в точности как рыба на крючке.
- Итак, Найджел, — обратился Сиссоко к куратору ЗИФ-ЮСА, — полагаю вы выбрали именно этот день, потому что меня не должно было быть в Капитолии. Но вам не пришло в голову, что вместо выходного, я могу прийти посмотреть "му баилвик"!
Найджел, видимо почти столь же ошеломленный, как Мадам, покачал головой:
- Нет, просто это День Совпадений. И чистое совпадение, что…
- К чертям совпадения! — оборвал его Сиссоко. — Ладно. Судья очистите зал и я все вам объясню. Хотя — за каким дьяволом очищать зал? Только пойдут слухи…
- Благодарю вас, — Коркоран собрал остатки достоинства. — В конце концов это мой зал, и ваш приказ очистить его граничит с неуважением к суду.
- О, неуважение проявил кое-кто другой, — фыркнул Сиссоко. Он подошел к судье и зашептал слишком тихо, чтобы репортеры могли разобрать. Роботу-асессору пришлось вытянуть свои механосенсоры во всю: прислушавшись, он объявил во всеуслышание:
- Информация подтверждает предварительные предположения. Грубое нарушение прав личности. Рекомендуется арест Мадам Сеньор-Джонс с соучастниками. Основание: общественный вред, нарушение порядка… — только тут судья дотянулся и выключил его.
Однако, шок был слишком силен: Мадам рухнула навзничь в обмороке.
- Ну это будет, пожалуй, лишнее, — проворчал Сиссоко. — Думаю с нее уже хватит. О'кей, ребята, — обратился он к репортерам. — Закругляйтесь. Все кончено. Если вы еще не сообразили, загляните в "Биографический словарь", статья "Сеньор-Джонс" и прочтите о его кампании против создания ЗИФ- ЮСА.
Возможно они остались в недоумении насчет фразы робота о "грубом нарушении прав", но пока никто не докопался до истинного ее значения, все было в порядке.
5
- Мне ужасно жаль, Чук-Алук, — запинаясь сказал Найджел по-агассиски, когда они вновь оказались в диспетчерской зоопарка, — наверное такой финал помешает вам сделать правильные выводы!
Чук-Алук успокаивающе положил щупальца на его плечи и произнес фразу, означавшую приблизительно:
"Ничего. Даже этот краткий опыт дал мне ключ ко многим загадкам, ранее меня озадачивавшим".
Гадая про себя, вежливость это или правда, Найджел все же признательно улыбнулся и оглядел комнату. Улыбка его угасла: вместо Миджи перед ним был мрачный как туча Сиссоко.
- Теперь вам обоим придется мне кое-что объяснить,
- прогремел он. — А ну-ка, выкладывайте! Да начистоту: судье я сказал, что это продолжение компании Сеньор-Джонса против ЗИФ-ЮСА. Злой умысел тут доказать было легче легкого, вы только подзуживали ее, чтобы поднять больше шума. Стыдно!
- Нет-нет, уверяю вас, это было сделано с лучшими намерениями, — промурлыкал Чук-Алук. Найджел перевел взгляд на Сиссоко.
- Понимаете, конгрессмен, Чук-Алук с самого приезда вел исследования беспорядков в человеческом обществе: как недовольство и жалобы принимают организованную форму и как этот процесс выливается или не выливается
