— Так?
— Так хорошо. Подойди ко мне.
Снова ощущение, будто в ее ладонях дрожит птичка.
— Что, что случилось, мама?
— Подожди минутку, дай я приду в себя. Мало-помалу тело ее начинает чувствовать постельное белье, подушку, теплый матрац. Оказывается, она снова в состоянии двигаться, снова ощущает руки, колени, поясницу, ступни…
Она смотрит на сына: глаза озабоченные, серые, и, кажется, вот-вот заплачут.
— Мне хорошо. — И на лице у Нисы появляется вымученная улыбка. — Уже ничего не болит.
Но словно тысяча бичей хлещет по ее лбу, а в ушах то ли гудение, то ли глухой рокот.
— Мама, скажи, что с тобой произошло? Ниса пытается вспомнить.
Что она может ему сказать? Что отправилась на поиски тени? Что обнаружила пещеру с температурными аномалиями? Что все время слышала, как он беззвучно зовет ее, умоляет скорей вернуться? Что чья-то невидимая рука подняла и понесла без единого звука тяжелый камень?
— Откуда ты знаешь, Томи, что что-то случилось?
— Я заснул и увидел сон… страшный сон. Если бы я не проснулся быстро, что-то обязательно бы произошло.
— Что должно было произойти?
— Не знаю… не помню. Проснулся с криком. В окно моей комнаты рвался ветер, казалось, будто он что-то хочет мне сказать. Потом я услышал звук.
— Какой звук? Снаружи?
— Нет, внутри, в твоей комнате.
— Рассказывай дальше.
— Звук был такой, будто к нам в купол проникла тысяча сверчков.
Выражение лица у Нисы прежнее.
— Помнишь, как мы с папой изучали животных Земли? — продолжает Томи. — Так вот: это было как звук, который издают сверчки, когда влюблены.
Лицо Нисы кажется маской из серебристого льда.
— И что ты сделал?
— Я лежал и слушал. Мне было страшно.
— Но ведь в конце концов ты пришел ко мне, да?
— Я пошел к тебе, но звук исчез. Подошел к твоей двери, но из комнаты уже ничего не было слышно. Я вошел. Ты лежала на постели, а твой герметизированный костюм был поврежден. — На ресницах Томи блестят слезы. — Что с тобой произошло, мама?
Ниса пытается подняться. Томи ей осторожно помогает.
— Я смотрела в окно, и мне показалось, что я кого-то увидела.
Мальчика прямо подбрасывает.
— Кого ты увидела? Ведь на Гарнисе никого, кроме нас, нет.
— Я прекрасно это знаю. Но все равно мне показалось, будто я увидела какую-то тень, и я пошла посмотреть, что это такое. Вышла не сразу: ведь надо было надеть костюм. А когда вышла, ничего не увидела. И отправилась в пещеры за прудом.
— В какую из них?
— Да во все заходила. А потом что-то упало мне на голову, и я потеряла сознание.
Зрачки у Томи сужаются. Мать что-то скрывает, непонятно что именно.
— Похоже, в пещере был обвал, — объясняет она. — На меня упал камень.
Ниса начинает снимать с себя герметизированный костюм. Ей стыдно, что она говорила неправду.
— Но если ты потеряла сознание,
От растерянности Ниса открывает рот, но тут же овладевает собой.
— А еще говоришь, что много читаешь! — насмешливо произносит она. — Разве ты не знаешь, что многие люди, когда им грозит опасность, действуют, не отдавая себе отчета в своих поступках? Инстинкт самосохранения невероятно силен.
Она уже наполовину освободилась от костюма и видит на правой стороне шлема большое коричневое пятно.
— Так или иначе, домой я добралась. А теперь нужно заняться раной. Наверно, она очень глубокая, раз вытекло столько крови.
— Да вот же, на правом виске! Я тогда почувствовала, будто…
