— весьма подозрительное место.
— Только не он! — с уверенностью возразил Роджер. — Да и почему ему так думать? Ведь он тогда приказал связать Агату Вартон, причем использовал Этель Дауни, чтобы создалось впечатление, будто сам он не может распоряжаться. Этим и объясняется его самоуспокоенность, за которую он дорого заплатит. Мы его там непременно найдем.
— Надеюсь, ты прав, — сказал Марк.
Роджер подмигнул, однако недоверчивое отношение товарища заставило его задуматься. Пансион был последним местом, где бы он стал искать Александра, если бы не открытие Паркера. Роджер рассчитывал, что Александр рассуждает точно так же и будет считать себя там в полной безопасности. Однако же этот авантюрист мог находиться в любом другом уголке страны и даже за ее пределами. Но если это и так, то, возможно, хозяйка пансиона что- нибудь знает о месте его пребывания…
Он направил одну машину с четырьмя людьми к запасному выходу из здания, где к ним присоединился стоявший на посту полицейский. Четыре других человека были оставлены снаружи у главного входа со строгим приказом следить за соседними домами. Здесь их ряды укреплял второй дежурный. Сам же он громко постучал у парадного входа.
Им открыла девушка, которую Роджер уже видел до этого.
— Добрый день, — произнесла она.
— Хелло. Миссис Бартон у себя?
— Мисс Бартон, — поправила девушка. — Да, сэр, она в своей конторе. Я ее предупрежу…
— Не трудитесь, — остановил ее Роджер, — лучше отправляйтесь на кухню и скажите кухарке, что через две минуты вас обеих здесь не должно быть. Не заботьтесь о вещах, просто уходите. У черного хода вы увидите людей, они о вас позаботятся. А теперь поживее!
Девушка захлопала глазами, но послушно повернулась и заторопилась на кухню, в то время как Роджер зашагал по коридору к дверям конторы. Когда он подошел ближе, дверь распахнулась, и на пороге возникла мисс Бартон с явно враждебным видом.
— Право слово, инспектор, — сказала она, — вам следовало бы быть повежливее и предупредить меня…
— Бросьте, миссис Гарнер, — буркнул Роджер, — сейчас не время для китайских церемоний.
Хозяйка отскочила от него, прижав руки к груди, с посеревшим от страха лицом. Она попыталась заговорить, но, хотя губы шевелились, ни одного звука не было слышно. В полном молчании она упала на стул возле своего бюро.
— Где Александр? — требовательно спросил Роджер.
Она облизала пересохшие губы и прохрипела:
— Кто? Кого вы имеете в виду?
— Александр — тот толстяк. У которого вы работаете, — бесстрашно объявил Роджер, — или вам он знаком под другим именем? Где он?
Она упрямилась:
— Я… я не знаю, о ком вы говорите… я…
— Советую подумать, как следует.
Он заметил, что она старается незаметно дотянуться до кнопки коммутатора. Он дал ей возможность коснуться нужного контакта, но в ту же минуту оттащил ее в сторону. Марк схватил женщину за другую руку.
— Вот как, вы хотели его предупредить? — зловеще спросил Роджер. — Послушайте меня, Гарнер. Мне нужно знать не более чем через пять минут, где находится Александр. У вас пока еще есть возможность облегчить свою участь, но вы ее потеряете, если будете продолжать в том же духе.
— Я… я ничего не знаю! Вы допустили ужасную ошибку! — Она говорила жалобным голосом, хватая воздух открытым ртом. — Я не знаю никакого Александра. Говорю вам, не знаю…
Роджер взорвался:
— Вы находились в квартире Кельхэма в вечер убийства его сына. У меня есть доказательства того, что вы подобрали пулю, которой он был убит. Об этом мне сообщил Александр.
— Это ложь! — закричала она.
— Ложь или нет, но у меня имеется ордер на ваш арест, — сказал Роджер, делая вид, что достает из кармана бумагу. — Понимаете, он вел себя не так лояльно в отношении вас. — Тут появился ордер на обыск: — «Миллисент Гарнер, она же Агата Бартон…»
— Он на чердаке, — закричала она, — чердак тянется над всеми тремя зданиями.
И тут она застонала и потеряла сознание.
Роджер воскликнул:
— Что ж, для начала недурно, Марк. Подожди здесь чуточку, ладно?
Он побежал к выходной двери и поманил своих людей.
— Трое идут со мной, двое остаются караулить все три двери. И если кто-нибудь постарается удрать и не послушается приказа остановиться,
