– Доедем до угла и остановимся, и я посмотрю, что делать дальше.
– О'кей.
Мэннеринг сел в машину. Когда выехали на главную улицу, он увидел, что преследуемая парочка спокойно идет мимо ряда закрывшихся на ленч магазинов, подходит к большому кинотеатру "Одеон".
– Пожалуйста, помедленнее, – сказал он шоферу, – я скажу, когда остановиться.
– О'кей, – повторил тот.
Мужчины свернули на боковую улицу, и Мэннеринг издали приметил дом, в который они вошли.
– Поехали, – сказал он. – Не спешите.
Улица называлась Элмс-авеню, дом был под номером десять, палисадник перед ним обсажен кустами бирючины.
– Теперь сверните в первую же улицу и остановитесь, – сказал Мэннеринг. – Спасибо... Нет, не выключайте счетчик, ждите меня здесь... вот задаток... минут десять. Но, может быть, и два часа. Встаньте прямо на углу, чтобы видеть дома на Элмс-авеню. Сейчас тут все тихо. Если услышите шум и крики, подъезжайте к дому номер десять. Вы сделаете это?
– О'кей, – меланхолично сказал водитель.
Выйдя из-за угла, Мэннеринг увидел, что та же парочка уже спустилась с террасы дома и отправилась в сторону станции.
Интересно, сколько их осталось в доме? Стоит рискнуть...
В разгаре дня они вряд ли захотят поднимать большой шум и тем более стрельбу. Дома здесь достаточно близко друг к другу. Соседи сейчас завтракают...
Мэннеринг решительно отворил калитку, подошел к входной двери, на которой висел старинный молоток, и громко постучал.
Он заметил, как в одном из окон второго этажа отодвинулась занавеска. Сразу послышались шаги.
Дверь открылась. На пороге стоял Претт, дворецкий из поместья Грейндж.
Не отрывая руки от дверной ручки, он спросил:
– Что вы хотите?
– Думаю, вас заинтересует одна вещица, – медленно произнес Мэннеринг. – Такие не часто встретишь...
Он вынул руку из кармана. В ней был пистолет. Он ткнул им в Претта.
– Дайте войти и закройте дверь!
Претт раскрыл рот, чтобы крикнуть, но не успел – Мэннеринг нанес ему прямой удар в живот, потом в подбородок. Претт стукнулся об стенку и стал сползать на пол.
В доме было тихо. Никто не появлялся. Даже тот, кто отодвигал занавеску.
Мэннеринг втащил Претта в гостиную. Если это и есть "Смит"...
Уложив Претта на ковре в углу комнаты, он связал ему руки его собственным галстуком, засунул в рот носовой платок и для большей надежности загородил его от посторонних глаз тяжелой кушеткой.
По-прежнему в доме не слышно было ни звука.
Сначала он должен найти Алисию...
Мэннеринг прошел в другую комнату. Она была пуста. Так же, как и кухня, буфетная и еще одна небольшая комната на первом этаже. Дверь черного хода была на замке, все оконные рамы на задвижках. Он вернулся в переднюю.
Значит, Претт это "Смит"?..
Мэннеринг стоял возле лестницы, ведущей на второй этаж, голова его была на уровне середины лестницы... Ничего и никого... Но что это? Кажется, скрипнула дверь?
Мужской голос произнес:
– Какого черта вам здесь надо?
Голос был тот самый, что Мэннеринг слышал совсем недавно по телефону из квартиры Найджела.
Этот человек видел, как Мэннеринг вошел в дом, знал, наверное, что произошло с Преттом, – почему же не показывался до сих пор, не принимал никаких мер?.. Боялся? Непохоже. Сейчас он спокойно стоял наверху лестницы, в руках не было никакого оружия. Он безучастно смотрел на пистолет в руке у Мэннеринга.
– Ну? Что молчите? Проглотили язык? – повторил мужчина.
Мэннеринг сказал вежливо:
– Я хотел бы повидать мистера Смита.
Он начал подниматься по лестнице.
– Зачем он вам?
