— Понятно, сэр.
— Давно ли вы находитесь здесь?
— С полчаса, сэр.
— Знаете что, отправьте-ка своего напарника к черному ходу. Если Дуб пришел сюда и все еще жив, мы его живенько заарканим. Пошли, Перси! Или нет, лучше идите-ка вы к тыльной стороне дома.
— Хадсон, вы пойдете с сержантом Снеллом, — распорядился Хупер.
И в которой уже раз Роджер подумал, что Хупер — замечательный офицер. Он знал своих подчиненных в лицо, умел легко найти с ними общий язык, не ослабляя требовательности. Легко можно было поверить, что они отвечали своему начальнику не только верной службой, но и настоящей привязанностью.
Снелл и полицейский ушли.
— Дадим им пару минут, — сказал Хупер. — Вроде бы в доме не видно никаких огней, не так ли?
— Абсолютно.
— Трудно поверить, чтобы Дуб мог сидеть в доме без огня, — покачал головой Хупер, — у меня дурное предчувствие, что поимка этого негодяя доставит нам много неприятностей. Но если его заставить разговориться…
Приближаясь к двери, Хупер все еще что-то бубнил себе под нос. Он первый толкнул ее, она оказалась запертой.
— Надеюсь, она не на засове!
Хупер начал орудовать отмычкой. Роджер услышал характерный щелчок, когда замок отошел назад.
— Порядок, — услышал Роджер довольный голос офицера, который приоткрыл дверь и остановился на пороге, прислушиваясь. Но изнутри не доносилось ни малейшего звука.
Тогда Хупер шире распахнул дверь. Она слегка скрипнула. И снова они остановились теперь уже у двери, открывавшейся в сад. Тишина.
— Может, включить свет?
— О'кей, — согласился Роджер.
При помощи карманного фонарика Хупер отыскал выключатель и нажал на него. Яркий свет заполнил узкую комнату с дверью, ведущей в заднее помещение, и марш узкой лестницы, по которой можно было подняться наверх. Викторианская обстановка с шелковыми подушками, обои с цветочками, множество фотографий.
Нигде ни звука.
— Я поднимусь наверх, — сказал Хупер. — А вы посмотрите здесь и проверьте, как там Снелл, ладно?
«Почему он просит, а не распоряжается?»
— Хорошо.
Роджер подошел к двери в заднюю комнату, где по его расчетам должна была помещаться кухня. Он оказался прав. В ней находился посетитель.
Сидя спиной к двери на стуле с деревянной спинкой, свесив неестественно голову на плечо, сидел Дуб.
Мертвый.
На Фреда, должно быть, напали сзади. Он выглядел почти так же, как Тед Картрайт, когда его только что нашли. И как убитый бармен.
Роджер замер на месте, не в силах отвести глаза от мертвеца.
Его мутило.
Хупер крикнул сверху:
— Тут ничего интересного.
Когда Роджер не ответил, он поспешно сбежал вниз, его шаги гулко отдавались по всему маленькому коттеджу.
Роджер молча повернулся к нему, и Хупер замер на пороге, пораженный бледностью его лица.
— Что случилось?
— Мы нашли Фреда Три.
Он буквально заставил себя сдвинуться с места:
— Давайте быстренько проведем здесь осмотр, а потом сразу же пойдем в Фолей-Холл.
Подойдя к задней двери, он открыл ее и сразу увидел Снелла:
— Перси, отправляйтесь к Фолей-Холлу и помогите наружной охране, чтобы они не упустили полковника. Ни Мэдден и никто другой не должны оттуда выйти. Если попытаются — задерживай, не взирая на лица.
— Дуб здесь?
— Убит, как и остальные.
В голосе Роджера слышалась с трудом сдерживаемая ярость:
