– И я бы не отказалась, – не удержалась знахарка, понимая, что пропустила, похоже, больше, чем думала.
Какое-то время ведьма и вампир состязались во взглядах. Потом наконец Полонея, зло прошипев что-то насчет проклятых кровопийц, которые и без укусов крови выпьют немерено, начала говорить:
– Когда вы приехали, я сразу поняла, что ты, дурочка ты этакая, отдала этому упырю свой локон.
Тетушка злилась не зря. Более того, Ива знала, что друзья тоже находили ее поступок глупым. Но однажды он весьма помог Златко, Грыму, Дэй, Калли и Ло. Им удалось с помощью этого локона найти Иву. По крайней мере определиться с направлением. Услышав об этом, знахарка утвердилась в правильности своего решения. Однако это не значило, что девушка не понимала всю опасность своего поступка. Но, после их первой совместной ночи отдав Ло свой локон, она не собиралась его забирать, тем самым выражая всю полноту своего доверия. Дело в том, что волосы всегда являлись весьма желанным атрибутом для магического воздействия на человека. Проще говоря, через волосы причинить вред было легче всего. С помощью локона, особенно добровольно отданного, ведьмы могли навести порчу, привязать неудачу или болезнь. Поговаривали, что призванные демоны именно по волосам находили тех, кто отдан им в жертвы. Даже если просто сжечь локон врага, то этим можно существенно подпортить ему жизнь, пробивая в его обороне – удаче, здоровье, ауре, магической силе, обаянии – существенную дыру. Обычные заклинания тоже хорошо настраивались на прядь волос. Тот же поиск. А можно и что пострашнее. Иными словами, такие подарки означали полное доверие. Обычно ими баловались романтически настроенные юноши и девушки. Опасность подобной сентиментальности в том, что жизнь порой делает бывших возлюбленных злейшими врагами и в ход могут пойти самые подлые методы. К слову, нанесение вреда через волосы человека действительно считалось довольно грязным способом сведения счетов. Мужчины к нему прибегали только совершенно определенного рода, а именно самые подлые и беспринципные. По крайней мере существовало такое мнение. Однако никто никогда не может сказать, как повернется жизнь, что изменится в ней, как реальность исказит идеалистические представления.
Ива гордо вздернула голову. Она прекрасно видела, что тетушка не одобряет ее поступка.
– Да, я так сделала. И я понимаю, насколько это серьезно. Но ты знаешь, как Ло рисковал ради меня, как много для меня сделал. Это, а не только чувства позволило мне доверять ему настолько. Это и то, что я знаю о его характере.
Полонея только покачала головой:
– Ничего ты не знаешь о его характере. Он не трус и не бросил тебя в беде, но ты дала ему свой локон до самого опасного вашего приключения. Впрочем, это тебе решать. Но, скажи мне, почему ты не попросила у него ничего в ответ?
– Но… но… какое же тогда доверие?
– Немалое, – вступил в разговор Ло, которому надоело слушать о себе в третьем лице. – В любом случае, вы сделали это за Иву.
– Тетушка? – Девушка ошарашенно посмотрела на Полонею.
Та лишь стала еще суровее:
– А ты думала, я не попытаюсь тебя защитить?
– Но… но…
– Ты повторяешься, – хмыкнула ведьма. – Да, я попросила у твоего красавчика кровь.
– Кровь? – Знахарка в который раз за день почувствовала, что, похоже, упускает из виду самое важное. – Не локон?
– Когда дело касается вампиров, действуют другие правила. И это не я тебе должна рассказывать, а твой упырь.
Чародейка посмотрела сначала на Ло, потом на тетушку и осторожно уточнила:
– Не думала же ты, что я попрошу у возлюбленного склянку с кровью?
– А что? – усмехнулся тот. – Очень романтично.
Ива невольно прыснула. Полонея еще больше нахмурилась. Магичка тоже стала серьезной:
– То есть склянку крови у него потребовала ты?
– Не бойся, не в романтических целях, – изволила пошутить ведьма.
– И за это спасибо, – не осталась в долгу младшая травница.
Знахарки посмотрели друг на друга и рассмеялись. Впрочем, смех быстро оборвался.
– Ты что-то сделала с кровью, не так ли? – Никакого осуждения в голосе Ивы не звучало, но та, что ее вырастила, все равно почувствовала стыд. Но никак этого не показала. Лишь кивнула:
– Я отдала ее другой… ведьме.
Меньше всего Ива ожидала этого.
– Но… зачем? Зачем?
– Я была ей должна, – коротко резюмировала женщина. Она не стала говорить племяннице, что именно Радаяра, ведьма из соседней деревни, помогала ей получать хоть какие-то известия об Иве, когда та ушла из дому.
– Но кровь моего возлюбленного…
– Ей не нужна была кровь твоего хахаля. Ей просто нужна была кровь вампира. Я позаботилась, чтобы она не могла ему навредить.
