жизнь Университета и Стонхэрма, здесь она будто проваливалась в ненужные ей дрязги, чужие эмоции, сама не замечая того, как теряет жизнерадостность. Юноша не привык ее видеть такой. И за возлюбленную ему становилось страшно. Почему-то девушка совершенно не могла отстраниться от происходящего, воспринимая все близко к сердцу. Может, причина заключалась в том, что все происходило дома, у нее дома, но та же Полонея реагировала куда спокойнее. Ло очень сожалел, что не может увезти Иву прямо сейчас. Зато он отлично знал, на ком может сорвать накопившуюся злость.
Поэтому, затащив Кышека в дом, маг не стал мудрствовать лукаво и просто сжал его шею, сжал так, чтобы у мужчины не возникло ни единого сомнения в намерениях вампира.
– Ты ее убил? – Ло чуть ослабил хватку.
Кышек начал жадно глотать воздух. И чародей не смог отказать себе в удовольствии вновь сжать руку на горле того, кто потрепал ему столько нервов за эти дни. В глазах мужчины отразилась невообразимая смесь удивления и ужаса от понимания того, что его действительно сейчас могут убить. Взор отчаянно заметался по комнате в поисках того, кто сможет его спасти. Если бы Кышек мог, первое, что он заорал бы, – это имя знахарки. Однако Ива стояла к нему спиной и, отодвинув занавеску чуть в сторону, смотрела в окно. Мужчина понял, что девушка отлично знает о происходящем в комнате и не собирается вмешиваться. И он был прав. Сейчас с какой-то особой отчетливостью Ива поняла, что не желает никого спасать, будь они хоть сто раз люди и десять раз ее соседи. Зато, глядя на ее спину, Кышек заговорит куда быстрее. Ведь теперь все зависит только от его поведения.
Понял это и он сам. Поэтому быстро-быстро ответил, стоило вампиру вновь ослабить захват:
– Нет, не я. Я не убивал! Богами… своей жизнью клянусь – не убивал!
Ло, признаться, сам не верил, что убийца именно этот тип. Вот не верил, и все тут. Говорить про чужую невесту гадости, раз за разом приставать к ней, устраивать ей скандалы и требовать назад подарки – это да. Но убить ее? Не похоже.
– Ты сорвал с нее амулет?
– Да, я! Я же уже признался!
Вампир снова сжал пальцы, подержал так немного, потом чуть-чуть уменьшил давление на горло.
– Еще раз мне не понравится твой ответ – и начну резать кожу, – ласково прошептал он. – Как глубоко… это уж как получится.
Кышек спал с лица, но промолчал. Ло удовлетворенно кивнул.
– Зачем ты сорвал амулет?
– Это я его подарил! А она за другого выходит! Как только совести хватило мой подарок продолжать носить! И вообще – я в нее деньги вложил, а она!.. неблагодарная!..
– И ты еще удивляешься, почему она не тебя выбрала? – хмыкнул Ло, чувствуя, что его начинает подташнивать от этого типа.
Однако Ива была настроена куда серьезнее. Она резко развернулась от окна и прошипела, уставившись на Кышека:
– А ты, ублюдок, не подумал, что человека без защиты оставил?! Ты, дрянь этакая, амулет с нее сорвал – и тут же ее убили! Не чувствуешь связи?! Ты хоть понимаешь, что сделал?!
– Не, ну если бы я знал, что так повернется… я бы не…
– Козел… – прорычала знахарка, вновь отворачиваясь, да так, что волосы хлестнули по воздуху. – Ну какой же козел… – Девушка обхватила себя за плечи. Сорванный оберег не давал ей покоя. Что-то в этом ей ужасно не нравилось. Она пыталась сообразить, но злость мешала думать. Нежити в их краях не так уж много водится, с нечистью – побогаче, только не похоже это на работу нечисти. Так почему же амулет так ее беспокоит?
– О чем ты с охотником ругался?
– С каким еще охо… – На этот раз даже взгляда Ло хватило, чтобы Кышек исправился сам: – С Гридей… да, было… Этот гоблин шантажировал меня! Меня!
– В обмен на молчание?
– Да! Он нашел мои следы и понял, что я был там… недалеко. Он как-то понял, что была ссора. Но про амулет он не говорил! Но… но как-то узнал! По следам! И угрожал, что всем расскажет!
– И что хотел?
Кышек подозрительно замолчал. Ло поднял вторую руку и многозначительно посмотрел на ногти. Мужчине отчего-то показалось, что они растут прямо на глазах, превращаясь почти в когти.
– Да говорю я! Говорю! – не выдержал он. – Этот урод хотел, чтобы вас убили! Сожгли обоих! Это он меня заставил натравить на вас наших! Нет, я и сам считал, что так нужно! Но он… он прямо на месте не мог стоять, как ему хотелось, чтобы вас сожгли! И не только я один народ поднимал! Он хоть и держался в стороне, но умудрялся как-то всех подзуживать! И он знал, что ты в дом к Яринке полезешь!
Ива удивленно посмотрела на Ло. На лице вампира не отражалось никаких эмоций, но девушка почувствовала, что он все-таки удивлен. И явно ищет причину подобному знанию. По мнению знахарки, таковая могла быть только одна. Но Разум такое направление, которое непременно найдет еще несколько штук. А потом выберет правильную.
– Он говорил, что это я убил Яринку? – с отрешенным лицом поинтересовался Ло.
