чтобы уложить в кровать еле живую мать, а это будет непросто. Да и кто бы на ее месте согласился безропотно лежать?
– Почему ты решил, что Радех – охотник на вампиров? – Ива почти бежала рядом со стремительно возвращающимся в деревню Ло. – И куда мы так спешим? Да, он кое-что знает, но я тоже кое-что знаю про вас. Я не понимаю…
– Вот именно. – Молодой человек тряхнул головой, но не подумал сбавить шаг. – Ива, это не просто охотник на вампиров. Это охотник старой школы. Из тех, кто считает нас абсолютным злом. Тем самым злом, против которого все средства хороши. Это очень плохо.
Почти сумасшедшая догадка поразила травницу, так что она даже на миг остановилась. Но Ло и не подумал последовать ее примеру, и девушке пришлось его догонять.
– Ты думаешь, он убил Яринку? Ради того чтобы натравить на нас деревню?
– Нет. – Вампир шел, явно колдуя: он хотел знать о приближении врага заранее, сильно заранее. – Я думаю, он сделал проколы на ее шее, чтобы натравить на нас деревню.
– Проколы? Но почему? Зачем это ему вообще?
– Это охотник старой школы. Это их обычные методы.
– Ты уверен? Что такому охотнику делать в нашей деревне? Тут про настоящих вампиров даже сказки не рассказывают.
– Скорее всего, он хотел отойти от дел. Он и так немолод. А долго подобные охотники не живут, если вовремя не уходят на покой. Вряд ли он ожидал, что прямо к нему в руки приедет рожденный вампир.
– Так, может, он и отошел? Всему может быть другое объяснение.
– Нет, Ива, – покачал головой Ло. – Эту категорию людей не остановить, если они увидели цель. Они действительно считают, что мы – воплощенное зло. Вспомни того охотника на ведьм, что преследовал и таки подстрелил тебя, когда ты мчалась к Катерине.
Девушка скривилась и невольно потерла шрам на груди. Как она ни старалась, даже магия не помогла от него полностью избавиться. Вот уж точно вечное напоминание. И да, тогда этого охотника не остановило ничто.
– Как правило, их набирают из людей, которые потеряли все в результате действий существ, на которых им предстоит охотиться. Или подобных им существ. Ты отлично знаешь, как это происходит. Кто-то убивает первым. Иногда это может быть даже случайность, или несправедливое поведение, или какой-нибудь отморозок, для которого закон не писан. Неважно. Но за первой смертью следует месть. Она ведет ко второму убийству. За них тоже мстят. Эту цепочку почти невозможно остановить. Особенно если дети, оставшиеся сиротами по подобным причинам, становятся охотниками. Месть они превращают в профессию. И поверь, лучше них в этом мастерстве нет. В более цивилизованных местах, где и вампиры с ведьмами ведут себя тихо, охотников меньше. Вот я и расслабился. Надо было сразу разобраться.
– Думаешь, это так опасно? – Иве, несмотря на быстрый шаг, стало зябко.
– Именно. Я абсолютно уверен, что укусы на шее Яринки не настоящие. Значит, это кто-то сделал. Особой выгоды в этом никому нет, ведь никто из местных по идее не должен был знать, что я вампир. Могли заподозрить, ведь моя внешность выдает меня, несмотря на спрятанные клыки. Есть вероятность, что надеялись свалить на меня убийство. Но это не слишком убедительно. Но если это сделал Радех, то все становится на свои места. Один из любимых ими трюков – натравить на вампира, оборотня или ведьму местных. Это, во-первых, зачастую заставляет объект охоты раскрыться. Во-вторых, ослабляет его, а значит, создает хороший момент для атаки. Профессиональной атаки, которую не ждешь от толпы деревенских.
Ива подернула плечами: с подобными рассуждениями не поспоришь.
– Получается, тетушка в очередной раз нас спасла? В смысле меня – в очередной.
– Так и есть.
– Но почему он не напал утром, когда то я, то ты шатались в одиночестве?
– Не знаю. Возможно, один побоялся. Или не успел устроить засаду. А они такое любят. А может, на кого-то отвлекся…
– Ты про Ларимира? – мгновенно испугалась за соседа знахарка.
– Да. Для охотника лучше не придумаешь. Совсем еще молодой вампир или что там из него получилось. Неопытный и дурной. Причем это, без всяких вопросов, зло в чистом виде. Отличная добыча. Не стоит забывать, что Радех уже немолод. Опыт, конечно, никуда не делся. Но вряд ли он здесь так же усердно тренировался, как раньше.
Ива немного помолчала. Думать в том же темпе, что они шли, у девушки не получалось.
– Ты хочешь его спасти?
– Кого именно? – усмехнулся Ло.
Укоризненный взгляд знахарки пропал втуне.
– Ларимира, конечно!
Вампир ответил не сразу. Правда, как предположила Ива, больше из вредности, чем действительно обдумывая ответ.
– Я хочу посмотреть, что из него получилось. И тогда уж решу.
