прикрикнул он на себя. Никогда раньше, даже на уроках по магии, где требовался полный самоконтроль, ему не приходилось так напрягаться. Сейчас казалось, что он взял на себя непосильный груз и проще сдаться на милость победителя. Тем более такого очаровательного победителя. Тьфу ты… да что ж такое…
– Если это не что-то противозаконное, – Златко нахмурился, – не более противозаконное, чем то, что вы делаете сейчас, я промолчу.
– Я думаю, это очень противозаконное… – прошептала Антари. И, прежде чем маг успел что-то спросить, уточнила: – Я думаю, это какие-то чары… знаете, такие чары, которые лишают воли.
– Подчиняющие чары? – приподнял брови Златко. – Антари, я понимаю, что неравный брак – это веский повод задуматься, но подчиняющие чары очень заметны. И магически, и просто по-человечески. Невозможно постоянно руководить человеком. А при подобном воздействии это необходимо практически постоянно, иначе объект просто останавливается, не делая абсолютно ничего, или продолжает делать то, что приказали, несмотря на то что это уже неуместно. Такое колдовство используется или там, где его никто не видит, или весьма непродолжительное время. А вокруг вашей сестры еще и маги вовсю крутятся. Но это к слову, лучше расскажите, почему вы вообще об этом подумали? Только из-за неудачного, с вашей точки зрения, замужества?
Антари всплеснула руками:
– Вот это все мне и говорят! Все твердят как заведенные! Одно и то же! Но я же вижу – что-то не так! – Девушка закусила нижнюю губу, пытаясь успокоиться. Получилось далеко не сразу. – Как же это объяснить? Да что же такое?.. Понимаете, я не была против Анатоля. Кто знает, может, он и ничего. В конце концов, он же не мне должен нравиться, а Леоноре. Да, раньше ей нравились совсем другие. Но если это любовь? – Ее голос дрогнул. Сердце Златко последовало его примеру. – Ее невозможно предсказать или объяснить. Я сама не знаю… – Она вновь смутилась, став еще более милой. – Я не влюблялась еще. Но ведь так говорят! Влюбляются же друг в друга люди, которых представить вместе почти нереально. И в крестьянок влюбляются, и в простых воинов. Любят и глупых, и злых, и мерзавцев, и никчемных. Да любых! Почему моя сестра не могла выбрать Анатоля? Не так уж он и плох. Может быть, он надежным ей кажется. Или заботливым. Вернее… я так думала, когда она только сообщила, что выходит за него, да и потом… до того как я приехала сюда.
– А что тут случилось? – «Это мне кажется, или она действительно скрывает что-то? Наверняка скрывает».
Девушка потупилась. На ее лице отражалась такая борьба эмоций, что Златко чуть было не отказался от своего вопроса. Не может – не надо. Только неимоверным усилием воли удержался.
– Все началось с писем. – Антари решила подойти к сути издалека. – Я не знаю, что в них меня взволновало. Мама говорит, мол, я просто никогда раньше от сестры не получала писем. Зачем? Ведь мы жили в соседних комнатах. А то, как человек пишет, и то, как говорит, – это две разные вещи. Да, все верно, но Леони мне иногда зачитывала письма своим друзьям. И в этих письмах она порой бывала более смела и остроумна, чем в обычной жизни. Ведь тут она могла думать над фразой столько, сколько нужно. А письма мне… письма мне напоминали отчет, как она живет, банальный пересказ событий в доме или у соседей, да еще плюс восхваления новой жизни. Она так никогда не писала раньше, понимаете? Я в какой-то момент подумала, что ей там очень плохо и подобным образом она дает мне знать об этом. Тогда я написала про некую якобы произошедшую с нами историю. Подумала, если все так, как я предполагаю, она поддержит эту тему, напишет какую-нибудь небылицу. Но сестричка в ответном письме вполне определенно заявила, что не припомнит такого. И… стала реже писать. Мама тогда усмехнулась и сказала, мол, так всегда и происходит. Когда девушка выходит замуж, у нее все в жизни меняется. Поэтому и друзья меняются. А если уж и дети родились… Хотя этого пока нет, слава богам. И я знаю, что мама права… Так уже пару раз было… с моими подругами… Но… Леони не могла… – Девушка закрыла лицо руками и разве что не застонала. – Я знаю, как это звучит. Но она реально не такого склада. Ей всегда было все интересно, все надо, все важно. А в письмах ни одного вопроса, кроме как о здоровье. Как будто… будто она разом поглупела, утратила все свои интересы. Она всегда мне рассказывала о книгах, которые читала, даже пересказывала их, описывала всякие умные разговоры, которые вела или которые велись в ее присутствии. Леони всегда – всегда! – хотелось со мной делиться. И ей всегда было плевать на погоду или семейные дрязги окружающих. Зато о политике или всяких умных идеях она могла рассуждать часами. Больше всего всю свою жизнь она боялась стать как все. Стать обычной, кроме брака ничем не интересующейся девицей. И что? В письмах теперь только сплетни и ожидания непогод. И ведь письма длинные. Но в них не осталось моей сестры. Хотя рука ее… Я не понимаю… не понимала… Я даже обиделась. Сначала. Но чем дальше, тем страшнее мне становилось. Будто Леони уходила все дальше. Она даже начала мне сниться. И всегда кричала, умоляла меня о помощи. Это стало похоже на какой-то непрекращающийся кошмар. Когда же нас пригласили на праздник… я нашла тут красивую куклу, которая все помнит, улыбается, что-то говорит, вежливо слушает, но не смотрит мне в глаза, не интересуется ничем новым, которая не дерзит, не смеется так весело и искренне, как Леони всегда делала… да много… Мне так трудно это описать… Еще странность – она теперь почти не выходит одна из комнаты. Анатоль постоянно с ней. И да, вот еще! – встрепенулась Антари. – У Леони как-то странно заторможены реакции. Вчера утром, когда мы завтракали, во дворе дико заржала лошадь, скинула и чуть не задавила всадника. Как он кричал! Я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю этот вопль. А Леони даже голову не повернула. Вернее, повернула, но спустя где-то минуту. Разве это нормально? Кстати о завтраке. Ее вкусовые пристрастия очень сильно изменились. Она всегда теперь ест то же, что Анатоль. Даже груши, которые раньше на дух не переносила. На том же завтраке ей слуга предложил на выбор напитки – морс со льдом или какао. А она не смогла ответить. Смотрела и словно не понимала. Ведь теперь она пьет чай или молоко. Мама сказала, что Леони просто не выспалась. Но это как надо было не выспаться… Впрочем, все бывает,
