– Ты говоришь, что узнал того чародея, который всем руководил. – Златко подался вперед, не зная, что от этого его лицо в шаре искривляется, что придает ему невероятно комичный вид. Но Ло даже не заметил этого, хотя в иной ситуации не преминул бы посмеяться над столь забавной физиономией.
– Да, узнал.
– Не томи уже!
– Карл Йондегер.
– Кто? – опешил Златко.
– Ты слышал.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Но откуда ты его знаешь?
– Видел.
– Где? Он же в столице обитает, а ты в Стонхэрме. Да даже в столице он вряд ли часто по улицам вот так просто разгуливает.
– Вообще-то, – даже оскорбился Ло, – у меня троюродный дядя в Королевском Совете.
– Вампир?! – поразился Бэррин.
– Нет, ты, Златко, такой наивный. Неужели ты думаешь, мы так спокойно чувствовали бы себя среди людей, если бы у нас не было своего вампира в правительстве?
Синекрылый подумал, что это весьма справедливое замечание.
– Ты же фактически ничего о своей семье не рассказываешь, – тем не менее буркнул он.
– Расскажешь тут, когда все вопросы касаются в основном нашей еды.
– Ой да ладно.
– Так и есть.
– Вот и рассказал бы о чем-нибудь другом.
– Как-то не хочется.
– Так, – волевым усилием Златко подавил в себе ответную реплику, – давай лучше обсудим, что из этого всего следует.
– Я думаю, мы оба понимаем, что из этого всего следует.
Юноши посмотрели друг другу в глаза. Произнести это казалось почти невозможным. Но затем кто-то из них все же смог выговорить:
– Война.
И вновь повисло молчание. Потом Златко тряхнул шевелюрой и медленно, обдумывая каждое слово, заговорил:
– Карл Йондегер – посол Миугарии. Они всегда были нашими союзниками. Зачем им воевать с нами теперь? Тем более что страна эта небольшая. Перевес будет на нашей стороне. Особенно с учетом того количества магов, которые после обучения в Стонхэрмском Университете остаются в нашей стране.
– Им нужен выход к морю, – пожал плечами Ло. – Сейчас с учетом их основных производств они задыхаются без него. Приходится все товары возить через нашу страну, это, по сути, удваивает их цену, что, сам понимаешь, делает их неконкурентоспособными. К тому же вспомни, им запрещено возить оружие через наши земли. Миугария же его производит немало.
– Да, и его надо куда-то девать. В этом плане они, конечно, неудобно расположены. Но на что они рассчитывают? – Златко не спрашивал, он рассуждал и хотел, чтобы его выводы или подтвердили, или опровергли. – Они слабее. В таких случаях могут помочь союзники, но у Миугарии их мало, а у нас много. Если учесть, что они могут управлять людьми после этого обряда, то не попытаются ли они разрушить наши союзнические отношения?
– Возможно, – согласился Ло. – Также они могут устроить руками этих заколдованных людей нечто такое, что вынудит другие страны разорвать с нами отношения, а может, даже примкнуть к нашим противникам.
– Но что это может быть?
– Не знаю, но наверняка что-то можно придумать. Массовые убийства, какое-нибудь особое оружие, агрессивное, неуважительное поведение наших послов, межрасовые конфликты, религиозные. Вариантов много.
– Верно. Какие-нибудь провокации тоже возможны. Кстати, в результате есть шанс, что часть магов из других земель, что сейчас готовы встать на защиту, отвернутся от страны. Главное – грамотную провокацию устроить. Что-то такое, что оскорбит всех. И еще, я думаю, они планируют управлять кем- то из военачальников. Это снизит эффективность нашей армии.
– Да, дурак или предатель во главе – практически гарантия поражения. Я, правда, подумал, а почему тогда не повлиять на самого короля? Пусть бы издал полностью удовлетворяющий Миугарию указ – и дело в шляпе.
– Мне кажется, дело в том, что этот способ управления людьми не идеальный. До короля не так легко добраться, как порой может показаться. К тому
