— Не кричи. Ты хорошо меня слышишь. Я знаю, что ты здесь, я знаю, что ты рядом. Я вижу, как бьётся ток силы в твоих призрачных венах. Знаешь, что самое смешное, Алиска? Я ведь действительно никак не мог понять, что и зачем ты сделала. Как же так… Почему именно так. Понял только, когда леди Смерть заглянула на чашечку кофе. Ты ведь испугалась.
— Безумно, — согласилась ещё одна подставная фигура. — Только, Кир, давай откровенно. Ты меня не найдёшь.
— Давненько мы не играли в прятки. Я уже даже и забыл. Как там говорится? Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать?
— Ты пропустил!
— Что именно?
— Призрачную присказку! — Алиса засмеялась.
По дороге, впереди Кирилла, простучали детские шаги. Словно девочка пробежала, потом споткнулась, застыла и нараспев проговорила:
— Я всё пытался понять, откуда вдруг клен с трупом. Ты убила того рыцаря, того самого, который отрубил тебе голову. Вынудила его повеситься, как раз у пруда, на старом клене.
— Вот как? Слишком много узнал.
— Более чем много, — остановившись около небольшой могилы, той самой, которую Каин показывал ему ещё пару дней назад, где был похоронен полный однофамилец Кирилла, мужчина размахнулся и вдарил по надгробию ногой.
Боли не было, зато раздался тонкий визг, и… рванувшаяся прочь серая клочковатая вата застряла в серебристой сетке.
— Специально для ловли привидений, — пояснил Кирилл. — Я подготовился. Ах, да. Для протокола. Нашёл.
Мстительный дух закричал. Высокочастотный звук прокатился по кладбищу, но было уже поздно.
— Знаешь, что самое интересное? Твоё время закончилось. То самое, которое я тебе отдавал, Алиска.
— Ты меня не убьёшь! — комковатое нечто приняло свою форму, но держать её было всё тяжелее и тяжелее. На каждый вдох, на каждый взгляд, на каждое слово уходило очень много сил, а сил как раз у Алисы уже больше не было.
— А ещё, что самое смешное, — словно и не услышал её Кирилл. — Не могло время так быстро закончиться. Я хорошо видел твой круг, на нём было более чем достаточно времени. А сейчас он стоит. Видимо, чем-то ты не угодила леди Смерти… А ведь я скучал, Алис. Сходил с ума от беспокойства. Волнения.
— А потом меня забыл, — дух презрительно рассмеялась, а потом поникла. — Мне стоило забыть тоже! Мне стоило оставить тебя в покое. Того, что ты мне дал, хватило бы надолго. Мне бы вполне хватило времени подождать, пока ты будешь умирать от старости. А потом прийти и убить тебя…
— Что же тебе помешало?
— Я не смогла… Я просто не смогла… Приходила не раз и не два… А потом ты влюбился. В эту девчонку! И я… испугалась ещё больше. Я поняла, что если останусь рядом, то всё станет ещё хуже. Я не удержусь и убью тебя, или её. А убивать нельзя было. Я ещё пока помнила как это, быть живой. А потом ты уехал. И я подумала, что так — забуду.
— Не получилось? — Кирилл двинулся вокруг духа, укрепляя ловушку, которую Алиса пыталась расшатать.
— Увы.
— Тогда зачем? Ты меня вернула? Да ещё и таким способом? Зачем ты вовлекла в игру Адвоката?
— Я хотела, чтобы всё закончилось, — завод закончился. Алиса опустила тесак, и огромный тупой режик зазвенел по старой брусчатке. Показалось, что вдруг вокруг детских ног расплескалась лужа её собственной крови, и в них блеснул отсвет огней — страшного и чарующего пожара. — Уж прости. Сглупила. Сплоховала. Сама натворила дел, тебя в них втянула. Наверное… Прятки закончены?
