Мрай тихо зашипел и попятился, сияние этого меча обжигало его даже на расстоянии. Но сдаваться нежить не собиралась, она была очень голодна, а до обещанного хозяином времени Большого Пира еще так долго! Туман заклубился, собираясь в темную фигуру гигантского волка, ощерившегося в голодном оскале. Волк прыгнул, но Лиин ушла от него, бить надо было наверняка, и она экономила силы. В отличие от нежити, у которой просто не было такого понятия, как усталость, эльфийка не могла сражаться весь день.
Нежить покружила вокруг, тихонько порыкивая, и вновь прыгнула. Девушка успела увернуться только чудом, вполне материальные когти почти дотянулись до ее плеча. Эльфийка невольно разозлилась, теперь по поляне метались две тени, серебристый всполох сверкал как заведенный. Шкура мрая украсилась сразу несколькими царапинами, но девушка пока не могла дотянуться до его шеи — единственного уязвимого места, зато и мрай не мог дотянуться до своей «еды».
Девушка закрутилась волчком и резко рассекла воздух. И тут же остановилась, волк припал на раненную левую лапу, оскалился и зарычал. Эльфийка прыгнула, оттолкнувшись от тропинки как можно сильнее. Сверкнул меч, и упали оба. Мрай мертвый. Девушка раненая. Во время одного из прыжков тварь задела ее. А яд нежити был опасен и для нее. Вначале накатило забвение, а потом и пустота.
Оказавшись на дороге, маги несколько минут приходили в себя, а когда осмотрелись, увидели, что впереди — конь Лиин, на седле мотает головой скальный ящер, а самой эльфийки нет.
Решив, что она куда-то отошла, ребята переговаривались, пытаясь понять, что такое случилось на болоте. Они смотрели вперед, куда по их мнению могла пойти Лиин.
Прошла минута, вторая. Через пять минут они уже начали волноваться. Крис первым обернулся назад и побледнел.
— Ребята, а где тропинка?
Ник даже не стал поворачиваться, мгновенно обмякнув в седле, вспомнив о таком древнем телепорте. А Лириа спрыгнула со своего коня, сделала шаг и отпрянула, что-то ее не пускало дальше.
— Здесь граница. А где тогда Лиин?
— Там. — Ник вглядывался в пустой шар. — Она осталась там, от чего-то нас защищая.
Лириа вскрикнула, зажимая метку на плече, которая налилась острой болью и запульсировала. Девушка закусила губу, расслабила руку и с хлопком исчезла.
Ник позвал ее, но шар тоже остался пустым — Лириа, как Берегиня, переместилась туда, где нужна была ее помощь — к Лиин.
Светлая опустилась на колени, не обращая внимания на грязь, которая тут же запятнала ее светлый наряд. Темная уже находилась в забытьи. Принцессе понадобился только один взгляд, чтобы понять, что именно произошло. Мрай еще не успел до конца растаять. Моля всех богов, светлая дотянулась до него, внимательно осмотрела лапы, не касаясь их и нашла тот коготь, которым нежить ударила Лиин.
Оглядевшись по сторонам в поисках подходящей палки, из которой можно будет сделать трость. Так ничего и не найдя, Лириа натянула перчатки и выдрала коготь нежити. Потом повернулась к сестре и легким движением прочертила руну, капнула зеленоватая кровь, потом побежала уже ручейком, но Лиин пришла в себя.
— Что это? — глупо спросила она, зажимая запястье, с которого капала то ли кровь, то ли еще что-то.
— Последствия удара мрая, — отозвалась Лириа. — Яд скоро выйдет. Но ты потеряешь много крови. Так что думай, как нам отсюда выбраться.
— Тропинка появится, как только растает нежить, — отозвалась наемница, наблюдая, как уже кое-где капает ее кровь, светло-серебристыми каплями застывая на болоте.
Тропинка появилась одновременно с тем моментом, как у Лиин очистилась кровь и поддерживая ее, Лириа вышла к магам. Те сидели рядом с границей, ожидая их, но мудро не ступая на тропинку, кто его знает — такие места. Заметив в каком состоянии обе — темная обессилевшая, вся в крови, а светлая — в грязи, оба поднялись на ноги. Переглянулись. Ник быстро произнес очищающее заклинание, придерживая Лириа. А Крис подошел к Лиин, тихо что-то прошептал, проведя рукой над ее запястьем. Рана затянулась, хотя и остался шрам.
— Шрам заживет за пару дней. А теперь тебе надо поесть и выпить, лучше всего вина, — тихо сказал он. — Заклинаний для восстановления кровопотери еще как-то не придумали.
— Я не смогу ехать сама, — тихо сказала Лиин.
— Не проблема, — Крис поднялся на ноги, подхватил ее на руки. — Мы далеко от таверны?
— Нет. Часа два ехать неторопливой рысцой, — Лиин опустила голову ему на плечо.
Путешественники вскочили в седло и поехали к таверне. На полпути, темная эльфийка потеряла сознание. Тогда же лошадей пустили вскачь, не жалея.
Таверна появилась впереди, когда Лиин уже не приходила в себя даже на пару минут. Оставив Ника разбираться с тавернщиком, только получив ключ, Лириа и Крис, у которого на руках была Лиин, поднялись наверх. Светлая принцесса решительно выгнала парня за дверь. С неохотой тот все же ушел, а Лириа начала лечить сестру.
