— И что? — спросил Крис, подъезжая ближе.
— Несмотря на то, что нам посоветовали убраться с территории, — наемница пожала плечами, — мы все же проедем здесь. Есть одна замечательная древняя тропинка. Она поможет нам сэкономить пару часов времени. Хотя и легкой прогулкой это не будет.
— Лиин. — Ник посмотрел на нее. — Может нам не стоит рисковать?
Лириа вспыхнула, догадавшись, что это из-за нее он так беспокоится.
— Ник, тебя ничему не научило происшествие с полуночницей? — спросила спокойно Лиин, не давая сестре взорваться. — Могу тебе сообщить, если ты не в курсе, магия жизни может убивать. Причем так, что тебе и не снилось.
— Что? — маг повернулся к светлой эльфийке. Та глаза отвела, но ответила.
— Да. В нашей школе есть отдельный раздел — магия боя. Там есть такие заклинания, которые нельзя перебить или отвести. Они бы подействовали даже на Лиин.
— Вот так вот, — протянул Ник. — Сколько нового приходится узнать!
— И еще, — стал на сторону Лиин Крис. — Проедем по Проклятым Землям — целее будем.
— Я бы на это не рассчитывала, — заметила темная эльфийка. — Все-таки, это не совсем безопасное место. Здесь может встретиться что угодно.
— Да ладно, — отмахнулись остальные от нее. Девушка пожала плечами, словно говоря «ладно, я предупреждала».
Они мчались по заброшенной тропинке несколько часов, но на пути им никто не встретился. Лиин ехала впереди, указывая дорогу. Ящер на ее плече был своеобразным компасом. Несколько раз эльфийка обводила остальных кружными путями, объезжая, казалось, безопасный участок дороги. Даже пообедать пришлось в седле. Темная запретила слезать с лошадей.
К этому моменту все немного расслабились, только наемница оставалась напряженная как струна. Она же первой и заметила приближающуюся опасность. Впереди была вполне ровная дорога, если быть точнее — то она выводила на накатанный тракт. Вдали был виден торговый караван. А позади скользил темный туман, то расползаясь клоками, то вновь собираясь. Ребята выглядели не лучшим образом, более того, судя по их виду, их всех клонило в сон. Даже ящер, обладающий минимальными зачатками магии, начал засыпать.
Всего пару секунд потребовалось темной эльфийке, чтобы вспомнить, что за гадость обладала подобными свойствами.
«Мрай. Считающаяся вымершей нежить. Обладает зачатками разума. Воздействует на тех, у кого есть хоть капелька магии. Против мрая помогает серебро. Но к нему почти невозможно подобраться — он перемещается очень быстро. И прежде чем маг успевает атаковать, то засыпает».
Принять решение оказалось просто. Лиин спрыгнула с коня и ударила того по крупу, девушка ехала на вожаке, и когда тот помчался вперед, остальные лошади послушно поскакали следом. А девушка осталась стоять на тонкой узенькой тропинке. Мрай подплывал все ближе и ближе. Темный туман собирался воедино.
Копыта зацокали по дороге. Как только последняя лошадь вышла на дорогу, то тропинка закрылась. Впереди простиралось только болото. Лиин осталась одна, наедине с опасной нежитью.
Глава 25
Мрай был голоден. А впереди была еда. Немного странная, но все же — живая, явно вкусная. Давно на Проклятые земли не приходили темные эльфы. Еще правда от нее пахло серебром. «Но это же не страшно», — мелькнула мысль. — «Я серебра теперь не боюсь, мой хозяин хороший».
Лиин попятилась в сторону, когда серебряная звездочка, которую она метнула издали, прошла сквозь тело мрая, не причинив тому никакого ущерба. Это уже было настораживающим признаком. А немного приглядевшись, девушка увидела, что нежить словно окружает некий кокон. Защитная магия, в том числе и от серебра.
Эльфийка мягким перекатом ушла дальше от мрая. Тот остановился. Девушка оглянулась — так и есть тропинка уже успела пропасть. Значит, ее друзья в безопасности. На большой дороге они трое уж разберутся, что делать, а она их догонит, как только разберется с этой гадостью. А вокруг девушки, и без того неприятная почва, стремительно заболачивалась, покрываясь сеткой черных провалов. Отовсюду слышался легкий цокот, поскрипывания.
Проклятое болото стремительно возвращалось к жизни. Тропинка была древним телепортом, пропускающим только тех, кого ведет проводник — тот, у кого в жилах течет серебряная кровь темных эльфов.
А теперь, чтобы пройти дальше, необходимо было убрать Стража границы — Мрая. И нельзя было быть уверенным в том, что нежить не призовет никого на помощь.
Девушка потянула из-за плеча свой меч, артефакт подаренный Шент, когда Лиин стала ее младшей.
