— Ничего особенного. Это заклинание правды. Ты не сможешь мне солгать, а то слишком много лжи в твоих словах. А еще больше это напоминает воспоминания разных людей.
— Да, — девочка наклонила голову, потом подняла, внимательно и печально глядя на Ника. — Может это и к лучшему. Задавай свои вопросы.
— Кто ты и сколько тебе лет?
— Много. И уж точно, — она легко усмехнулась. — Не пятнадцать. — Девочка опустила голову. Потом подняла, устало посмотрела. — И ты правильно догадался, я не человек, Ник.
Ее признание повисло тяжелым молчанием над поляной.
— Кто же ты? — переспросил спокойно Ник. Паниковать он пока не видел смысла. Если бы у нее были враждебные намерения, то он был бы уже мертв, рассудил парень. А раз не враг — то вполне можно послушать.
— А не испугаешься? — грустно улыбнулась девочка.
Да какая девочка! Под спутанными от этой гонки прядями волос, на молодого мага взглянули глаза девушки. Причем очень привлекательной девушки. Ее тело подтянулось вверх, приобрело приятные округлости, изменилась мгновенно одежда на более удобную. За спиной появился длинный лук и колчаны со стрелами.
— Не понимаю. Как же я не увидел тебя сразу? Да и Лириа ничего не заподозрила, — Ник справился со своим удивлением. Всмотрелся в девушку, изучая ее, сравнивая два образа и понял, что она почти не изменилась. Словно быстро выросла, да и волосы разве что еще отрасли.
— Потому что даже самый сильный маг не может меня увидеть, пока я этого не захочу, — Терра вздохнула, а потом все же ответила на самый главный вопрос. — Я дух Земли, Ник.
Парень вздрогнул, посмотрел на нее, не веря себе, своим ушам! Духи Земли давно ушли с Арланны, еще тогда, когда ушла Повелительница времени вместе со своими друзьями, оставив богов наблюдать за своим бывшим созвездием.
Дух Земли считался олицетворением силы самой планеты, воплотившейся в человеческом теле. Они пробуждались ото сна всего на несколько недель, чтобы успеть снять угрозу, которая повисла над планетой. Считалось, что духи всесильны, навредить им ничего не может, кроме некромагии. Даже боги спасовали перед ними, и к счастью для этих новых правителей, духи не претендовали на власть.
— Но как же так? Неужели не проще было сразу открыться? Зачем же такие сложности? — спросил молодой маг.
— Все гораздо сложнее, Ник, чем ты мог подумать или тебе кажется, что ты знаешь, — Терра прислонилась к небольшому дереву, посмотрела на него мудрыми глазами, в которых мелькало Знание, недоступное простому смертному. Даже такому сильному магу, как Ник.
— Сложнее?
— Да. Когда некромаг начал свою деятельность, проснулись сразу пятеро из моего народа. От них осталась только я. В ту ночь, когда взорвался первый замок, мы проснулись. В ночь второго взрыва мы догоняли некромага, но не видели той закономерности, которую так быстро уловил ты. Вот в чем прелесть мышления, которое не затуманено лишними знаниями. В ночь третьего взрыва мы его догнали, — Терра горько хохотнула. — Мы шли по его следу как голодные волки за такой желанной, хотя и опасной добычей. В тот раз нас опередили двое, самые молодые и самые неопытные. Они напали на него и пошатнули. А следующим ударом их распылило на мельчайшие частицы. Отголоски их боли ударили по оставшимся, и досталось нам, хотя к счастью некромаг не смог почувствовать нас троих. Мы остались в живых, понимая, что не сможем его победить. Мы для него были ничтожеством. Он уничтожил двоих из нас, даже не зная, на что замахнулся!
Терра замолчала, у нее перехватило дыхание. Ник смотрел на нее огромными глазами и не понимал, то ли он сходит с ума, то ли ему действительно открывают такие тайны! А еще в голове билась мысль, ужаснувшая его самого: «Да почему же я?».
— Потом был четвертый взрыв, на который пошли мы трое. Мы уже поняли, что столкнулись с некромагом, поняли, что нам не победить. Но было уже поздно, он нас заметил. А вот это уже было бедой, — Терра смотрела куда-то в сторону. Ее голос был глух и полон скрытой боли. — Ничего не могло спасти нас троих, кроме одного. Мои два лучших друга, они заслонили меня собой, становясь уникальным артефактом, который закрыл меня от некромага.
— Как ты очутилась на последнем взрыве?
— Я начала искать помощи. Некромаг не смог меня добить. Я рассказала правду, что один черный охотник отвлекся на кого-то, а второй просто пролетел мимо. Так, наверное, воздействовал на них мой новый «амулет».
— Как же ты тогда попала в замок? — спросил Ник.
— Меня подобрала графиня. Ее замок находился ближе всех к той точке, куда я переместилась после пятого взрыва. Я знала, что она приятный человек и сможет мне поверить, как бы это не прозвучало. Вечером она возвращалась с охоты, я шла босиком по дороге и она меня пожалела, забрала с собой. Когда в замке был праздник, мы с ней сидели в ее кабинете, в самом уютном и безопасном уголке. Я ей рассказала сильно отредактированную версию того, что происходит. Она поверила, пообещала утром связаться с Академией. Мы не успели. Той же ночью взорвался замок. Амулет сохранил мне жизнь снова, но как видишь, сильно потускнел. Может быть, он выдержит еще один удар, хотя вряд ли, — Терра откинулась на спину, легла, глядя в далекое и такое безмятежно красивое небо.
— Скажи, а что надо некромагу?
