— А ты? — спросил тут же Ник. — Как зовут тебя в вашей гильдии.
— Если ты не против, это останется моим секретом.
— А если против? — заинтересовался маг.
— Тогда я скажу, но не обещаю, что после того, как я отдам тебе долг за мое спасение, я не убью тебя сама, — девушка сказала это так просто, что парень понял, да она так сделает и ей будет все равно — никакие угрызения совести не помогут.
— Ты… ты палач! — только и сказал он и вскрикнул, безвольной куклой падая на пол.
— Ник! — Терра метнулась к нему, подняла голову, пытаясь найти в глазах признаки осмысленной деятельности. Внезапно парень выгнулся в ее руках и закричал от боли. — Лина, что с ним? — ужаснулась дух, еще понимая, что она сейчас, буквально через пару минут растает.
— Он невольно сказал то, что говорить было нельзя. — Девушка смотрела прямо в глаза испуганной Терре.
— То, что нельзя? Я не понимаю!
— Не кричи, — спокойно сказала Лина, наблюдая, как тело парня светится и вновь выгибается от боли. — Он сделал выбор. Признав меня Палачом, он невольно принял миссию Судьи. А каждый браслет, — добавила она, абсолютно неожиданно меняя тему, — это крупное удачно выполненное задание.
Терра расширившимися глазами окинула и мысленно прикинула количество браслетов. Лина истерически рассмеялась.
— Здесь меньше половины всех моих браслетов.
— Что дает каждый браслет?
— Определенный дар, — вот тут наемница посмотрела более острым взглядом на Терру.
— Что даст тебе мой браслет?
— Если… Когда я выполню твое задание я смогу воплотить в один браслет все свои браслеты.
— Но почему?
— Это ты, твоя магия и сама магия земли. Слившись воедино, они дадут мне право на создание единого артефакта из моих мелких амулетов и даров.
— А какое, например, свойство у этого браслета? — Терра не заметила, что невольно отвлеклась и уже ее сомнения и страх за Ника рассеялись, так что магическое видоизменение для него проходит менее болезненно, чем в те минуты, когда она волновалась и невольно вытягивала его из процесса трансформации.
Лина мягко улыбнулась, коснулась плетеной косички на своей смуглой руке, пробежала по нескольким маленьким камешкам, в которых дух узнала обычный горный хрусталь.
— Как бы мне не было тяжело, этот браслет мне поможет. Накопляя то, чем я иногда по рассеянности бросаюсь, он потом возвращает это мне. Случайная улыбка, на которую ответили. Поцелуй любимого человека. Много чего, все это скапливается у меня в браслете и возвращает, когда в этом есть необходимость.
— А у тебя такое было?
— Конечно, — согласилась Лина, она смотрела куда-то в себя. — Дважды.
Терра кивнула и перевела взгляд на Ника, вспомнив о нем. Тот спокойно и ровно дышал, спазмы прекратились, только на предплечье дымилась рубашка.
— Что там? — дух потянулась к руке, но ее перехватила Лина.
— Не стоит, — мягко сказала она. — Там не очень приятная картина, а без всего того я и так тебе скажу — там клеймо бога судьи. Пока что Ник обычный низший слуга, он даже вряд ли сможет воззвать.
Терра кивнула и вдруг поняла, что ее что-то настораживает, взглянула вниз и еле удержалась, чтобы не закричать — ее ноги таяли, покрываясь серебристыми ниточками. Вздрогнув, она внезапно с очень ясной точностью поняла, что еще несколько мгновений, даже меньше минуты, и она растает. Теперь оставалось последнее. Она наклонилась к Нику, коснулась его щеки, пара мгновений и… все. Так, где только что стояла прекрасная девушка, не осталось даже пепла.
Лина повернулась на кровати, глядя куда-то в потолок. В отличии от Ника она знала, куда уходят духи. Тем более она слышала разговор своей богини и знала, что Шент, ее Старшая, сдержит свое обещание.
Наемница перевернулась на бок, изучая красивого и такого недоступного парня. «Объект», такой ярлычок она прикрепила ему, когда немного придя в себя, поняла что ее спас человек, у которого проблем гораздо больше, чем у среднестатистического студента.
Ник пришел в себя, резко перейдя грань яви и магического сна, и тут же поймал ироничный и изучающий взгляд наемницы.
— Что?
— Терра исчезла. А вот тебе не стоило распускать свой язык, — равнодушно сказала девушка, переворачиваясь на спину.
Ник дернулся от такого нахальства и вскрикнул, даже такое невинное движение потревожило метку. Парень инстинктивно схватился за плечо и взвыл
