В этот момент паром сильно тряхнуло, словно там что-то взорвалось. Маги дружно повернулись, они не почувствовали никакой магии. Потом что-то зашуршало, и, щурясь на солнце, на берег шагнула девушка. Все кто присутствовал при этом, подались назад, потому что, обнимая ее за плечи длинным хвостом, сидела непонятная зверюшка, скалящая длинные белые клыки.
— Лина! — искренне испугался Ник.
— Да? — спокойно спросила девушка.
— Как ты подчинила себе это чудо?
— Это важно? — с теми же интонациями поинтересовалась она.
— Да.
— Тогда вспомни, кто я, — посоветовала девушка, направляясь к капитану.
— Леди, вы меня покорили, — тихо сказал он, глядя на зверя. — А он не нападет?
— Нет, — Лина почесала ящера, и тот довольно замурчал, мужчина чуть не поперхнулся, конечно, коты так выражают свои чувства, но чтобы такие звери!
— Что, капитан, когда мы отправимся? — подошел Ник ближе.
— Через полчаса паром будет готов, и мы сразу же отчалим, — кивнул мужчина, кинув потрясенный взгляд на Лину, и поспешил в Управление порта, готовить бумаги.
Дин и второй маг переглянулись и решили поспешить подальше от таких непредсказуемых путников. Ник и Лина им не мешали.
— А что произошло на самом деле? — спросил парень, когда все отошли достаточно далеко и не могли услышать. — Мы видели, как паром тряхнуло.
— На нем был поводок, — пояснила девушка, почесывая ящера. — Пришлось его перерубить.
Ник покачал головой.
— Он точно не накинется?
— Обещаю.
Девушка отвернулась, села на траву. Ник подумал и присоединился к ней. А через час они стояли уже на другом берегу вместе со своими лошадьми.
Посмотрели на отъезжающий паром, потом взлетели в седло и помчались вскачь, не обратив внимания на то, с каким нехорошим интересом им вслед посмотрели оба мага.
Однако далеко они не ускакали. Поняв, что теперь от места остановки парома их не видно, они легко свернули на чуть заросшую тропинку, которой давно не пользовались.
— Ник, как у тебя с историей?
— Вроде хорошо, — отозвался беспечно парень.
— Тогда скажи, как так получилось, что кладбище есть, а никакой деревни нет? — спросила наемница.
— Это не обычное кладбище, — спокойно ответил молодой маг. — Посмотри, видишь, виднеются горы?
— Ага, Драконовы горы, там же Черный перевал.
— Верно. Вот на Черном перевале располагается кладбище гномов, а точнее там могилы лучших воинов и шаманов гномьего племени.
Девушка охнула, поняв, ЧТО означает их путешествие через это место, а точнее во что это может вылиться. Ящер, почувствовав недовольство своей новой хозяйки, тихо закурлыкал. Лина тут же почесала его под шеей.
— Как ты его назовешь? — спросил Ник.
— У него есть имя, — немного обиженно ответила Лина.
— И?
— Ты будешь смеяться, но мы тезки. Он Ар.
— Тогда вы нашли друг друга, — серьезно ответил маг.
Девушка посмотрела на него и рассмеялась. Ее звонкий смех золотистыми колокольчиками скользнул вперед, пробудил длинное игривое эхо.
Солнце было близко к полудню, когда они подъехали к перевалу и спешились.
— Здесь придется идти пешком, а коней в поводу, — предупредил Ник.
— Но почему?
— Мне будет легче колдовать, а тебе в случае чего обороняться.
— Хорошо, — послушно согласилась девушка. — Как скажешь.
Она внезапно почувствовала себя неуютно, поежилась, словно ее коснулся неприятный ветер, пахнущий гнилью. Ник замер так неожиданно, что Лина
