— Они кого-то уже нашли, — заметила скупо Яга. — И пообедали. Значит, стали сильнее.
— Разве могла сила без хозяина поднять упырей? — спросила тихонько Отори.
— Нет. — Тут же ответила Яга. — Но об этом мы поговорим потом. Защита долго не продержится, так что если один удар выдержит и то хорошо. Так что надо выбирать противника. И как только круг гаснет — прыгать и бить. Один единственный удар, — честно сказала старушка. — Больше нам ничего не удастся сделать. Мой левый.
— Центральный, — тут же сказал Шант.
— Правый, — вмешался демон.
Айвен и Отори переглянулись.
— Мы вас оттащим, как только вы ударите.
Вдвоем они сплели магические нити, прикрепили их к трем мечникам, уже стоящим на изготовку. Лада нервно покусывала губу. Демон словно превратился в изваяние, а у Шанта глаза разгорались яростью.
Круг упал уже после второго удара, и три стремительных тени рванулись вперед. В одном, почти синхронном прыжке. Первую оттянули Ладу. Ее противник рухнул на землю, забился в страшных конвульсиях. Вторым справился демон. Последним Шант. Центральный упырь что-то почувствовал и успел шарахнуться в сторону. Впрочем, ему это не помогло.
Три бьющихся в конвульсиях тела. Яга почти присела рядом с одним из них, что-то пытаясь найти.
— Ничего, — вздохнула она, поднимаясь на ноги. — Ничего хорошего. Кто-то ими управлял. И это была ловушка для безликих.
— То есть? — не поняла Отори.
— Открыт сезон охоты на ваш клан. Кому это вы не угодили, — добавила Лада с сомнением. — Возвращаемся в таверну. Надо отдохнуть. А завтра уедем из города.
Остальные переглянулись и растаяли в темноте, вслед за воительницей.
А далеко-далеко от них на алтаре погасла одна руна. Но она находилась так близко к полу и была такой маленькой закорючкой, что хозяин алтаря это не увидел.
Глава 4
Поднимаясь в гору, не смотрите назад.
Все равно ничего хорошего не увидите.
Утром шесть всадников покинули гостеприимную таверну. Дорога серой лентой вилась вдаль. На горизонте были видны Дымчатые горы. Друзьям предстояло подняться вверх. Впрочем, об этом знала только Лада. А она так и не решилась рассказать, что за испытание всем предстоит.
Еще, вдобавок ко всему, она так и не выспалась. Мало того, что вся компания «посетила» кладбище, так Лада еще успела наведаться к жрецам. Новостей хороших не было. Разговор велся с самого начала на повышенных тонах.
Помогать принцессе жрецы отказались категорически, сказав, что если она примет трон, то ее отвергнет стихия. На слова воительницы о том, что скорее стихия отвергнет их, жрецы не обратили внимания. В результате злая девушка вернулась в таверну. Но до комнаты ей дойти удалось не сразу. В главном зале внимание Отори не поделили сразу два мужика, на что элливани весело хохотала и давала дерущимся дельные советы.
— Ну что? — поинтересовалась она у Лады, когда та подошла и села рядом. — Нагулялась?
— Кто бы говорил, — усмехнулась воительница, показав глазами на мужиков. — Кого выберешь?
Элливани расхохоталась, поправила свою одежду, потом мазнула по губам помадой.
— Не их, — усмехнулась она, уходя.
Покачав головой, воительница отправилась спать. Двух часов ей не хватило, и вот теперь она ехала и с трудом сдерживалась, чтобы не зевать.
— Лада, — заговорил Шант, подъехав ближе. — Где находится Летающий город?
— И что это вообще такое! — подхватила Кай. — Судя по сказкам и легендам что-то волшебное, а на самом деле?
Лада усмехнулась, перетекла в другой образ. Яга чуть прищурила глаза, глядя в сторону гор.
— Саранэ, звучит как песня, — Яга улыбнулась. — Это город сказка, город мечта. Куда стремились многие, но почти никто не дошел. Те же, кто там побывал, вернулись совсем другими людьми. Это кусок плоской равнины, созданный магией, в центре равнины стоит сам город. Его окружает стена из белого камня. А еще вокруг Саранэ есть зона отчуждения, разделенная на четыре сектора. Каждые ворота ведущие в сектор — особенные. Южные ворота — это
