Бросив последний восхищенный взгляд, воительница бросилась догонять своих друзей. Но потом интуиция заставила ее обернуться. Что-то черное, желеобразное заталкивалось в нутро корабля. Неужели, показалось?
— А если нет? — мрачно подумала Лада.
Друзья были уже далеко. Если это черное было не обман зрения, а действительно порождение бездны, то одна она не справится. Окликать их уже поздно. Растерявшись, Лада провисела в воде еще пару минут, а потом просто кинула в сторону корабля «проклятье тьмы». Заклинание, о котором с большой неохотой поведал ей Тим, во время одного из привалов, когда Лада еще щеголяла в образе кошки.
Корабль немного тряхнуло, сверкнуло из нескольких иллюминаторов. И все… «Показалось», — со смущением поняла Лада и бросилась догонять друзей.
Желеобразное создание в трюме корабля злобно взвыло, потеряв одним махом треть своих сил… но догонять никого не отправилось. Хозяин велел ждать. О том, чтобы ослушаться приказа, не могло идти и речи, создание бездны ужасно хотело ЖИТЬ.
Посла со свитой встретили пышно, после обещанного «небольшого» приема, на котором собралось не меньше половины жителей столицы, друзей, наконец, препроводили с почетом в домик, рядом с дворцом.
— Хорошо хоть не во дворец, — простонала Лада, безвольно опускаясь на диван.
— Почему хорошо? — поинтересовался Айвен.
— Да там дворецкий меня терпеть не может… — смущенно призналась девушка.
— Чем больше мы тебя узнаем, тем меньше мы тебя знаем! — возмутилась Кай. — Ты что, здесь была?
— Угу, — согласилась Лада. — Началось все после того, как я освоилась с тем, что я зеркальный оборотень. По просьбе бабок ежек, меня как самую молодую из них, отправили по нескольким адресам. Послом доброй воли. А я перекинулась, представилась как крон-леди Летающего города и получила все, что надо было без особого напряжения.
— А в Саранэ как к этому отнеслись? — усмехнулся Диан.
— Э, — воительница смутилась. — Я вначале связалась с ними. И под шумок своей миссии получила то, что от меня потребовали в качестве платы оттуда. После этого меня стали отправлять и бабки ежки, и Саранэ своим послом.
— И ты не возмущалась? — не поверила Отори.
Лада мечтательно улыбнулась.
— Мне это нравилось, — просто ответила она. — Ладно, братцы-кролики, давайте-ка все по кроватям. Утром я иду к правящей чете. Потом встречаемся на первом дне соревнований. А там видно будет.
Айвен остро взглянул на воительницу.
— Завтра, — сказала девушка. — Все расскажешь завтра. А сейчас спать…
Утром во дворец правящей четы, не торопясь, вошла прекрасная молодая девушка. Дворецкий склонился перед ней в легком поклоне, но в его прозрачных глазах нет-нет, но мелькала настороженность.
— «Подумаешь», — обиженно решила Лада. — Я же не специально!
— А что ты натворила? — заинтересовалась Валсия.
— Привет, мамуля, — воительница вздохнула. — Я и дочь правящей четы сбежали с бала и опробовали на присутствующих то, что у нас получилось в результате алхимических опытов. И, между прочим, некоторым отлично пошла и черная кожа, и желтые волосы! Подумаешь, все это оказалось в полосочку…
Планета хмыкнула и исчезла. Перед девушкой распахнули огромные двустворчатые двери. Ее ждали в тронном зале.
— Мы что и будем тут все решать? — изумилась Лада после взаимных приветствий.
— А что? — тут же усмехнулась морская королева, прекрасная Танит.
— Да я тут замерзну! — возмутилась девушка.
Правящая чета переглянулась и засмеялась. Но все-таки желанию гостьи вняли и перешли в небольшую комнатку по соседству.
Король — Райн, удобно устроился в кресле, Танит села на ручку кресла. Лада устроилась на подоконнике.
— Ну что? — спросила Райн. — Что тебя привело к нам?
— Вы знаете о том, что Саранэ решил прекратить изоляцию.
— Да, — кивнула Танит. — По этому поводу у нас было много споров.
— Я прибыла с целью предложить вам вступление в Альянс, — сказала Лада.
— Но зачем? — не понял Райн.
— Вы знаете лучше меня, что в ваших водах есть что-то чуждое нашему миру, — заговорила воительница, внимательно отслеживая изменение
