— Книжка интересная в руки попала, — хихикнула я.
— Все?
— Нет, я пополнила гардероб. Встретилась, наконец, со своей второй сестрой. И на двоих мы купили себе таверну!
Дракон тяжело вздохнул.
— Судя по тому, как это радует тебя, мне лучше держать свое мнение при себе.
— Мы должны туда сходить! — весело улыбнулась я. — Тебе там обязательно понравится!
— Думаешь?
— Да, — я наклонила голову. — А как прошла твоя поездка? Удачно?
— Не совсем.
— Что случилось? — испугалась я.
— Много чего. Для начала, давай с самым неотложным. На твоей маме действительно лежало проклятье. Проклятье отсроченной смерти.
— Что это такое и с чем его едят?
— Весьма неприятное проклятье. Тот, на ком оно лежит — стареет намного быстрее, чем положено. То есть в тридцать она уже выглядела на пятьдесят. А в те же пятьдесят, ей было бы уже семьдесят.
— Почти в два раза быстрее?
— Да.
— И что теперь?
— Твоя мама не была магом, — Лайм вздохнул. — Да это проклятье вообще на магов ни разу не липло.
— Но?
— Оно не снимается, — дракон опустил голову. — Это проклятье снять невозможно.
— Вот как. И что?
— Ты знаешь, для чего нужны Хранители?
Я кивнула.
— К сожалению, ты появилась здесь именно в тот момент, когда Авалону нужна сила хранителя.
— Значит, после того, как я выполню свой долг и потеряю всю магию, которая у меня была, то я… умру?
— Нет. Я не позволю! — Лайм схватился за голову. — Это сложно объяснить. Но для начала, мне придется тебе рассказать кое-что другое.
— Что?
— Итак, — дракон встал и начал ходить по комнате. — Некоторое время назад мы с моим другом решили немного изменить систему управления у людей. Точнее, вернуть ее к истокам. Когда один правитель был драконом, а второй правитель — был человеком.
— Но…
— Дослушай, — попросил тихо Лайм. — Только недавно я узнал, что эти двое хоть и восходили на трон одновременно, не всегда решали соединить свои жизни и души — в обряде соединения. И иногда дракон или драконесса меняли соправителя пять-шесть раз. Пока не встречали половинку. В таком случае, дракон делил свое бессмертие пополам.
— И? — еще пока не понимала я.
— Наш план увенчался успехом. Во искупление своей вины старый Император согласился на наш план. От драконов — короновать будут меня. А от людей нужна принцесса. Но единственное место, где еще остались принцессы, это королевство КастельАгро.
— В котором три принцессы, — я склонила голову, чтобы спрятать загнанное выражение в них.
— Старшая в них только одна. Ей и предстоит взойти на трон со стороны людей. Это ты, Лика.
Я подняла взгляд на Лайма.
— Но как?
— Если ты согласишься, то мы сможем провести обряд. Тебе перестанет угрожать смерть, но…
— Но?
— Мы не будем бессмертны, как остальные драконы. Мы с тобой будем смертными из-за этого проклятья.
Я вздохнула.
— Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня…
Лайм покачал головой, подошел ко мне.
— А тебе не кажется, что это и мое мнение тоже?
— Но все же…
— Без все же, — дракон сел рядом со мной, взяв мои ледяные руки в свои, горячие. — Впрочем, об этом мы сможем поговорить позже. Если ты
