- Я... я что, сегодня умру?
Взглянув на съежившуюся как маленького воробышка Ару, Ёль улыбнулась, погладила девушку по макушке.
- Нет, конечно. Не переживай, маленькая. Я здесь совсем для другого.
- Другого?
- Да. Есть одна маленькая... Даже нет, просто мелкая проблемка. Под названием КаАль. Он перешел все границы нашего терпения. Венчальные браслеты были созданы для того, чтобы соединить два влюбленных сердца. А совсем не для того, чтобы служить трамплином для получения власти.
- Но почему?
- Почему я тебе помогаю? - уточнила доброжелательно Ёль.
Смущенная Ара кивнула.
- Потому что ты родилась с частичкой моего дара. Потому что ты - моя последовательница. И мне этого достаточно.
- Спасибо, - прошептала девушка.
- Не за что. А теперь тс-с! - богиня приложила к губам палец. - Это немного не моя территория. Так что просто немного подождем.
И Ара кивнула.
Отчаянно надеясь на то, что богиня спасет ее от этого ненавистного брака. В конце концов, на ЭльРииль еще и не такое случалось, и еще не такое устраивали божественные сестры. Да и вообще три сестры были свои...
"Свойские" - всплыло в голове Ары не свойственное и мало знакомое ей выражение. - "Они просто очень свойские".
"Кто ты?" - поинтересовалась девушка, возмущенная появлением чужого голоса в своих мыслях.
"Что за вопросы у этих Избранных?! Ну, ладно. Считай, что я Судья. Оценщик. Настройщик. Наблюдатель. Не важно. Я та, что есть и та, которой нет".
"Так не бывает!" - возразила Ара.
Синяя маленькая птичка на коньке крыши храма разразилась насмешливыми птичьими трелями. Вспорхнув с места, пролетая мимо Ары, заложила почетно-насмешливый круг и исчезла в вышине.
- Что... что это было? - спросила девушка, вскинув голову.
- Синяя птица счастья, - раздался голос.
Ара перевела взгляд. КаАль стоял около прохода.
- Ты нарушила мое слово, АнчаараЁль. И не надела того, что я сказал.
Эльфийка вскочила, хотела было что-то сказать, но не успела. Ёль, исчезнувшая со ступеней лестницы, одномоментно запихнула в рот эльфа медового петушка на палочке.
- Будь умничкой, - сказала она. - Помолчи. Не усугубляй мнение о себе такими отвратительными словами.
- Это еще что за сочувствующая? - презрительно спросил КаАль, отбрасывая в сторону леденец.
В глазах Ёль появилось жесткое выражение.
- КаАль из клана Мертвой сосны. Тебе было сказано однажды, что твои планы мешают гармонии ЭльРииль. А ты до сих пор продолжаешь чинить свои задумки. Я даю тебе последнюю попытку. Отрекись от своих планов. Иначе ты будешь наказан.
- Да кто ты... - КаАль сбился, дыхание перехватило. Эльф узнал, кто стоит перед ним.
- Ой, кто-то что-то понял! Неужели случилось маленькое и такое удивительное чудо? - Ёль закатала рукава рубашки. - Ну-с. Повторяй за мной. Я, КаАль, невежа из клана Мертвой сосны, пожелавший вернуть то, что по праву в веках утеряно...
- Я не буду повторять этот бред!
Согнувшись пополам, КаАль закашлялся, затем потянулся к своему же горлу. Ожесточенно царапая воздушную прослойку, эльф пытался добраться до чего-то невидимого. Медовая богиня ледяным взглядом смотрела на него.
- Попытка номер два, - сказала она. - Повторяй. Немедленно.
- Не... буду...
- Что ж, - Ёль склонила голову. - Мне очень жаль. В наших законах, медовые браки заключаются только в том случае, если и жених, и невеста - эльфы. А вот ослов в наши законы как-то не вписали.
КаАль вскинул голову.
"Какой осел?!" - хотел крикнуть он.
А около храма по площади разнеслось громкое:
- Иа-а-а-аа. Иа-а-а. И-а!!!
Серый ослик с кокетливым красным бантом на кончике хвоста сразу над пушистой кисточкой постоял некоторое время на четырех копытах, шатаясь, словно не в меру ретивый хозяин поделился с ним своим вином. Затем раздалось короткое "Иа", и ослик завалился набок.
