- Не будь эльфы такие выносливые, я бы сказала, сердце разорвалось, - вздохнула Ёль. - А так просто обморок.
Повернувшись к Аре, богиня шагнула к ней, протянула ладони. С кончиков пальцев богини полился мед. Тягучий, золотистый, он скользил по плечам Ары, а затем ниже и ниже. Вначале сломался верхний браслет, затем средний и самый нижний. Крупные осколки посыпались вниз.
А уже на земле, они начали стягиваться воедино, сплетаться, пока на брусчатке покрытия у храма не осталась змея с яркой желтой шкурой, покрытой черными точками. Метнувшись вперед, атакуя богиню, змея попала под каблук ее сапога.
- Вот так, - сказала медовая богиня, разглядывая черную труху. Порыв ветра подхватил ее, взметнул вверх, закружил в маленьком водовороте и все исчезло.
Ара стояла несколько секунд, еще не понимая, что неожиданно получила свободу. А потом словно у нее отрезали ниточки, на которых она передвигалась как марионетка, рухнула вниз, на землю. И заплакала.
Ёль покачала головой и присела на корточки перед девушкой, осторожно стерла слезы со щек своей Избранной.
- Прекращаем плакать. Вот прямо сейчас берем и прекращаем, - посоветовала Ёль. - Ты только что получила свободу. От КаАля навсегда. А от планов по возвращению клана Мертвой сосны тебя защитят уже другие.
- Что я, - Ара вскинула голову, - что я могу сделать для своей богини?
- Почти ничего. Не ходить к фонтану Времени и не прыгать в него. Вот и все.
- Но...
- Тебе же уже рассказали, где правда, а где ложь. Чему же ты удивляешься? - погладив Ару по макушке, Ёль вытащила из ниоткуда медовое яблоко. - Держи, ребенок. А мне пора возвращаться. Может быть, даже еще увидимся. Но не спеши меня выдавать! - махнув рукой, богиня улыбнулась. Закуталась в появившийся вокруг нее медовый плащ, накинула на голову капюшон и шагнула в сторону. Чтобы мягко растаять, оставив в воздухе сноп золотистых искорок. Вместе с богиней исчез и бессознательный осел.
Ара посидела еще на ступеньках и поднялась. Ее ждал клан Медовых берез, где ее не смогут найти Стражники. Раз не выдавать богиню - значит, отменить облаву она не может. А в этом случае, Ара должна просто убегать.
Вот только убежать не получилось.
- Вот она! Здесь! - раздался тихий крик.
А потом девушка осела на землю, так и не выпустив медовое яблоко из рук.
Высокий эльф подошел ближе, приложил два пальца к жилке на шее и кивнул.
- Все в порядке. Уснула. Забирайте. Оставлять ее в темнице Кленового клана не стоит. У нас и без того осталось мало времени. Двинемся вправо, через клан Медовых берез, а оттуда заберем вбок к фонтану Времени.
Отправленные ХаширЭлем стражники переложили девушку в карету, внутри устроилась девушка страж и мужчина. Остальные члены крупного отряда вернулись на своих коней, и караван, с пойманной Избранной, двинулся к воротам. Кленовый клан надо было покинуть как можно быстрее.
Когда площадь опустела, из-за угла ближайшего дома вышел Ллойд. Подул на озябшие ладони. Вверх сорвался кленовый листочек, спешащий доставить сообщение о том, что только что поймали самую младшую Избранную.
Прислонившись к углу, Ллойд хмыкнул. Картина "венчания", что развернулась перед ним совсем недавно, потрясла мужчину. Точнее не сама картина, а личность одной девушки, которую он для собственного спокойствия считал ребенком. Понимать, что его обвели вокруг пальца, было немного интригующе. И азартно. Азарт бродил в крови эльфа. И теперь он собирался догнать медовую невесту и заставить ее признаться в том, кто она такая.
В свете новых событий отказываться от нее Ллойд не собирался.
Глава 21
Бог хитрости, лжи и коварства
Черный перевал
Синара - Лорд Мьяу
Дождь давно закончился. В небольшой пещере в гребне одной из скал Черного перевала царила тишина.
Лорд Мьяу открыл глаза, некоторое время задумчиво изучал серый потолок в черных потеках, затем повернул голову на змеиное шипение и вздохнул. Синара также дремала за столом. А он в первый момент подумал, что шипит она. Скорее шипела ее алая проголодавшаяся змея.
- Ты проснулся? - спросила женщина, не поднимая головы.
- Вполне может быть.
- Тебя разбудить лично?
- Твоими варварскими методами? Благодарю, милая. Обойдусь.
- Я же тебе говорила, чтобы ты не называл меня так, - тускло отозвалась женщина.
- Не слышу в твоем голосе энтузиазма.
- А откуда он у меня должен быть?! - возмутилась Синара, подскакивая. - Ты чуть не попался! Если бы не я, то кто знает, не остался бы ты в этой
