Лао тихо ржал. Вскинув на него голову, я честно сказала.
- Не начнешь меня отвлекать, я и про тебя песенку спою.
- Нали, - простонал призрак. - Я тебя умоляю, завязывай с концертом самодеятельности.
- Ты хочешь сказать, что я плохо пою?! - возмутилась я до ужаса, пытаясь согнать с лица улыбку от уха до уха.
Эльф опять засмеялся.
- Голос у тебя, моя милая пташка, как... у шныра! Все враны окрестные попрятались!
- Лао, - угрожающе сказала я.
Лао спустился ниже.
- Слушай, ну потерпи. Нам еще часов двадцать. Может меньше.
Представив размер катастрофы, я фыркнула. Приготовилась голосить громче прежнего, но не успела.
- Нали, - вздохнул Лао уже серьезнее. - Потерпи, малышка.
- Не буду терпеть!
Призрак слетел ниже. Поплыл рядом с моим плечом.
- Ну, хочешь, я тебе что-нибудь расскажу?
- Хочу! О тебе хочу услышать что-нибудь! - обрадовалась я, лукаво глядя на эльфа.
Лао застонал. Проснувшийся во мне интерес к теоретической стороне вопроса его пугал. Обычно своими вопросами до заикания я умудрялась довести даже библиотечных призраков, хотя в принципе призрачное горло на икоту не способно.
- Ладно, Нали. О чем мы будем говорить?
- О тебе! И о твоем романе с болотом!
Эльф споткнулся о воздух, закашлялся.
- Ребенок, что с тобой? Какой роман с болотом?!
- Раз ты меня ведешь...
- Вообще-то ты идешь сама.
- А куда я иду?
- Откуда же я знаю? - озадачился призрак, потом насторожился. - Нали, солнышко мое ненаглядное, ты же не хочешь сказать...
Весело плюхнувшись вниз в грязь, я радостно сказала.
- Мы заблудились! И дальше я никуда не пойду!
Лао застонал.
- Нали...
- Да-да! Я безответственная эльфийка, у которой в голове гуляет ветер! Я помню.
- Нали! - в голосе призрака зазвучали первые нотки угрозы.
- Я!
- Встать!
- Не-а! Я буду сидеть тут!
- И чего ждать?
- Либо появления шныра! Либо врана!
- Зачем тебе болотный черт, Нали?
- Я на нем поеду!
- Клан Подсолнухов будет в восторге! - съязвил Лао. - Ладно. Посиди спокойно, слетаю на разведку.
- Будь любезен! - отозвалась я радостно.
Лао взметнулся вверх и исчез.
А я попыталась понять, что именно в окружающем мире и почему меня насторожило. Но все же не сразу смогла понять, что это было из-за "хлюп- хлюп", легких болотных всплесков, которые звучали так, словно по нашим следам кто-то двигался. Кто-то тяжелый... с длинным хвостом, шестью лапами...
- Упс, - сказала я, созерцая огромного рогатого монстра, появившегося недалеко от меня из болотного тумана. - Натуральный шныр! А можно подумать бывают ненатуральные... А может, этот ненатуральный? Шкура серая, с фиолетовыми бородавками. Правильно. Рога ветвистые, полметра, с черными утолщениями. Тоже соответствует. Четыре глаза, верхняя пара с фиолетовой радужкой и длинными ресницами. Соответствует. На каждой лапе по шесть пальцев и маленькое роговое утолщение...
Вскочив на ноги, я двинулась к шныру. Мне было жутко интересно, насколько он соответствует описанию, которое я прочитала в "Записках шрыного
