- А если нет?
Птичка нахохлилась, не желая отвечать, а потом просто исчезла. Тэйш резко обернулся. Над кроватью, где спала Ара, шел снег...
Болотная пустошь
клан Сирени
НалиринЭль
Идя по болоту вслед за Лао, я то и дело смотрела в сторону клонящегося к горизонту Яри. Скоро станет темно, а болоту не видно конца и края.
- Лао, - проскулила я.
Призрак мучительно застонал.
- Тебе опять скучно?
- Безумно! А давай ты со мной поговоришь?
- О чем с тобой поговорить, малышка?
Против ожидания я не вспылила, не захотела, чтобы призрак увел разговор в сторону.
- Скоро будет Белая пустыня. Скоро будет конец этой истории. И мы до сих пор не знаем, каким он будет. Удастся мне выжить или я все же окажусь в фонтане Времени. Поэтому расскажи мне о себе.
Лао вздохнул.
- Нали...
- Почему ты всегда скрываешь это?
- Потому что это уже не правда. Это прошлое, в которое невозможно вернуться. Здесь и сейчас - я призрак. У которого нет ничего...
- У тебя есть я! И есть прошлое, в которое ты меня не пускаешь, - отвернувшись, я горько сказала, - можно подумать, что ты мне не доверяешь. Не веришь... И вообще держишь на расстоянии.
- В какой-то мере так и есть, - согласился Лао. - В конце концов, я призрак. А тебе еще жить и жить.
Фыркнув, я вскинула голову.
- Оправдываешься?
- Нет, просто говорю.
- Если "просто" то лучше расскажи о себе. О своем прошлом.
Призрак застонал.
- Не отстанешь?
- Не дождешься!
- Ладно-ладно, - улыбнулся Лао, протягивая мне ладонь.
Вцепившись в нее, я выбралась из лужи, куда провалилась по колено. И почему он заметил это, а я нет?!
- Рассказывай, - потребовала я.
- Сейчас. Надо только найти место, где мы сможем остановиться на ночлег.
- По ходу найдем, - отмахнулась я, понимая, что если призрак сейчас исчезнет, то все придется начинать заново.
- Вот, заноза, - вздохнул призрак. - Хорошо! - Вскинул он ладони под моим недовольным взглядом. - Уже рассказываю. Как ты знаешь, первой владычицей ЭльРииля - была АмирЭль. Амира...
- Ага, - кивнула я.
- От нее пошли четыре разных ветви. Ветвь Черных лилий, в крови которых была частица божественной сущности бога Аля. Ветвь Золотых лилий, в которых была только ее кровь. Ветвь Белых лилий, в которых не было вообще божественной крови. И Ветвь Фиолетовых лилий, представитель которых сейчас, собственно говоря, и правит.
- Это я знаю.
- Ладно. Идем дальше. Белые лилии затерялись и увяли в веках. А вот Черные лилии некоторое время были рядом с Фиолетовыми. Во втором и третьем поколении Властителей оберегали и защищали. Пока четвертым на трон ЭльРииля не взошел представитель ветви Черной лилии.
- Ммм, - я задумалась, где-то что-то такое я читала. - Его правление было спорным. Он многое сделал, но еще больше не успел. От того Властителя не осталось ни имени, ни гравюр, ни историй.
- Верно. Богини постарались. Потому что четвертый Властитель был настолько глуп, что, во-первых, пробудил мертвого бога. А во-вторых, попытался помочь Избранным и остановить эту карусель. Богини не простили.
Я покивала.
- Богини не простили бы кому угодно такого. И? Причем здесь ты?
Лао улыбнулся, немного смущенно, немного лукаво. Я остановилась на середине движения, глядя на него не то с ужасом, не то с потрясением.
