- Тебе, - согласился лукаво эльф. - Как ни крути, богиня - а ты девушка. И привыкла спорные вопросы решать магией. Да - ты знаешь, что такой холодный бой, но ты не знаешь, что такое танец с мечом. Настоящий танец воина. На мечах... ты будешь слишком проигрывать. Именно поэтому я возьму кинжал и дам тебе фору.
Иль тихо зашипела.
- Меня уже злит такое отношение!
- Я Страж Белой пустыни. Имя Стража за красивые глаза не дается.
Богине надоело, сорвавшись с места, в стремительном скольжении, Иль нанесла вначале рубящий удар, словно пыталась отрезать противнику голову, и сразу же после этого - колющий, метя в сердце. И вскрикнула, ощутив холод чужого металла у своего горла.
- Это сработало бы против другого воина, но Страж Белой пустыни в первую очередь следит за своим сердцем, и только потом за головой.
Нырнув вниз, не заботясь о том, что кинжал поцарапал кожу, Иль кувырком ушла от Мирана и выпрямилась.
Но рядом уже никого не было.
- Это не магия, - взмах клинка оставил на черном костюме Иль первый разрез. - Это даже не иллюзия, - второй взмах. - Это даже не...
Иль не дослушала. Разозленная девушка перестала сдерживать свою силу и свою скорость, резко ударила назад рукоятью, метя в Мирана, который был позади нее. Рукоять выбила искры из лезвия его кинжала. Эльф со смешком хлопнул девушку чуть пониже спины.
- Хорошая попытка, но не достаточно.
Иль отскочила, зажимая распоротую куртку, которая повисла на одном плече, угрожая в любой момент свалиться.
Миран стал полностью виден, но легче от этого - не стало. Хмыкнув, эльф окинул взглядом растрепанную богиню. Грудь девушки тяжело вздымалась.
- Гонять тебя надо милая. Гонять.
Иль хмыкнула, вскинула голову.
Короткий ледяной ливень вымочил ее с головы до ног, отбросив за спину волосы, богиня улыбнулась.
Миран улыбнулся в ответ.
- Не шутишь. Так-то лучше.
Иль мягким скользящим движением двинулась вбок, Миран повернулся, не сводя с нее глаз.
Долго богиня удерживать всю свою силу в теле матрицы не могла, а значит - все решит один-единственный удар.
С неба закапал дождь. Первая холодная капля ударила по носу Мирана, эльф на мгновение отвлекся, и Иль сорвалась с места. Впрочем, ей это не помогло, за секунду до удара, Страж скользнул вбок, ударяя кинжалом в рукоять "бабочки".
Сила инерции самой богини привела к тому, что "бабочка" вылетела из ее ладони и вонзилась в утоптанную землю полигона. Сама Иль оказалась прижата к телу Стража.
- Ну-с? - шепнул он ей на ухо. - Чья взяла, принцесса?
- Кажется твоя...
- Не слышу.
- Твоя победа!!! - крикнула Иль.
И Миран засмеялся, подхватил девушку на руки.
- Куда ты меня?! - возмутилась она.
Эльф чмокнул ее в нос.
- В Храм. Жениться.
Возмущенно-недоуменный вскрик Иль еще долго носило во тьме бархатной ночи. А уже на следующую ночь, Ночной клан в полном составе искал на полигоне привидение...
Аэрталь
столица Кленового клана
АнчаараЁль
В себя девушка пришла уже в мягкой кровати. Сквозь приоткрытое окно, ветер бросил горсть кленовых листьев, закружил их.
Садящийся Яри оставлял на полу алые дорожки.
Спустив ноги с кровати, Ара убрала за ухо косую, неровно обрезанную прядь волос. Попытавшись вспомнить, что с ней случилось, эльфийка обнаружила, что ничего толком не помнит. Вначале был... чар. Огромный монстр. Потом взмах тесака, подровнявший чёлку. А потом были двое эльфов. И все...
Нервно оглянувшись по сторонам, девушка двинулась к окну, распахнула створки во всю ширь, и обрадовано засмеялась.
Кленовый клан раскинулся под окнами той комнаты, в которой оказалась девушка.
