лет.
- Откуда?
- Шуту его Светлейшества многое позволено. Например, заглянуть в личную библиотеку, или же архив. А еще можно прогуляться колесом по узкому карнизу вдоль окон Его Светлейшества, когда там идет важное совещание.
- Ну и? - скупо уточнила Чаара.
- Чаари. Тебе нельзя отправляться вместе с караваном.
- Почему?
- Потому что ушедшие этой дорогой, обратно уже не возвращаются! - Рэйто подлетел ближе, хотел коснуться ее плеч, но Чаара мгновенно передвинула в сторону лампу, сдвигая в сторону тень.
- Не трогай меня, - спокойно сказала эльфийка. - И не воспитывай. Ты мне не сват. Не брат.
- Я твой друг, - начал злиться уже Рэйто. - И как твой друг, я имею право заботиться о тебе!
- Я в курсе, что ты мой друг, - скрупулезно уточнила девушка. - Но, рада тебе сообщить, хотя радоваться в принципе, здесь нечему, что не ты один в курсе маленьких тайн одной большой Светлой Империи. И я тебя уверяю, что знаю об Избрании может быть, даже больше чем ты.
- Соответственно...
- Соответственно, я отлично знаю, что оттуда не возвращаются. И я знаю, куда пропадают эльфийки. И зачем их в этот фонтан отправляют. Давно уже знаю. Спасибо родителям. Более того, - Чаара закинула руки за голову, опираясь на откос окна. - Я знала и о том, что буду Избрана еще лет так... тридцать назад.
- Откуда?
- И уже успела смириться с этим, - словно не слыша вопроса, продолжила девушка. - Поэтому Рэйто, спасибо, но в твоей помощи я не нуждаюсь. Будь добр, оставить меня одну.
- Значит, ты отпустила руки?
- Нет. Я просто трезво смотрю на мир. И понимаю, что сбежать от всей Империи невозможно.
- Одного понимания мало! Неужели ты не хочешь даже попытаться?
- Не хочу, - резко ответила девушка. - И, Рэйто, если ты не хочешь, чтобы мы поссорились. Если не хочешь эту последнюю ночь нашей с тобой дружбы портить своими сумасшедшими планами, лучше о них даже не заикайся. Я не буду убегать, как трусливый заяц. Я приму свою судьбу.
- Чаари!
- Хватит! - отмахнулась эльфийка. - Хватит, Рэйто. Я бегала слишком долго. Ни к чему хорошему это еще ни разу не привело. Так что в этот раз я не побегу. Поэтому. Уходи. Дай мне эту ночь побыть в одиночестве.
- Нет.
- Что?
Рэйто вытащил из-за спины, из тени, корзину. Из ивовых прутьев, настоящая корзина, была доверху наполнена яблоками, виноградом, легкими закусками, сбоку были две бутылки крепкого и любимого Чаарой золотого вина.
- Если ты уж отказываешься принимать мою помощь, значит, сегодня ночью мы будем пить! - ухмыльнулся Шут его Светлейшества, выходя из тени в комнату подруги.
- И завтра я поеду верхом с тяжелейшей головной болью?
- Не находишь, что двух бутылок для нас двоих для того, чтобы страдать от похмелья будет маловато?
- Я нахожу, что для двух бутылок нам явно не хватит!
... В Небесной глади Ёль отвлеклась от своих бумаг, взглянула на свою Избранную.
В маленькой комнатке горел магический простенький фонарик, двое эльфов пили крепкое вино, закусывая его медовыми яблоками.
С усмешкой покачав головой, Ёль вернулась к кипе прошений, в которые превращались просьбы к медовой богине в храмах. О том, что она впервые видит такой странный способ провести ночь накануне большого путешествия, богиня подумала мельком.
До утра надо было разобрать все прошения, а их было слишком много, чтобы еще и удивляться тому, как проводят некоторые эльфийки эту ночь...
ШиориЛасс Ан
столица светлоэльфийской империи ЭльРииль
храм морской богини Иль
... Стоя на коленях перед огромной статуей средней сестры - морской богини Иль, ее единственная арруна, привычно била поклоны. Руки сами, без участия головы совершали положенные по ритуалу действия, где-то над головой метроном отсчитывал время до того момента, как ее сменят другие, младшие жрицы, а мысли, как пугливые зайцы скакали во все стороны.
