- Просто устала, - повинилась я, глядя под ноги.
- Это понятно, было бы удивительно, если бы было обратное. Идем.
- Куда?
- В Кленовом клане по выходным проводится ярмарка. Пойдем.
- Зачем?
- Нали, - в голосе Лао зазвучали смешинки. - Зачем ходят на ярмарки? Отдохнуть, потанцевать, поиграть и что-то купить.
- У меня...
Ладонь призрака коснулась моего лба, легонько качнула.
- Нали, хватит. В Кленовом клане тебе ничего не грозит, значит надо немного отвлечься.
- Ничего не грозит? Но почему?
- Просто поверь мне.
Взгляд мужчины стал серьезным, пронзительным. Черные омуты затягивали и я, смутившись, шагнула назад.
- Хорошо. Куда мы идем?
- Пока из парка, а там видно будет.
"Видно будет" - оказалось насыпным островом в озере, созданном при помощи магии. Стоя у края дощатого пирса, я смотрела на него с тоской.
- Лао! Ты же помнишь, что я вообще-то боюсь воды в таком количестве? - спросила я, повернув голову. Но Лао уже рядом не было. - Лао? Лао?
Мужчина в темно-багровом плаще с капюшоном, низко надвинутым на лицо, показался неожиданно. Прохлада его рук обжигала даже сквозь тонкую ткань дорогих перчаток.
- Сюда.
- Лао? - удивленно уточнила я.
А потом отчаянно зажмурилась, когда меня потянули вперед.
Вместо воды под ногами стукнуло что-то деревянное.
Голос мужчины над ухом был теплым-теплым.
- Можно уже открывать глаза.
- Но мы же, - обиженно пожаловалась я, поворачиваясь и утыкаясь носом в плечо Лао. Не знаю, захватил ли он чье-то тело или просто заставил одежду держаться на его призрачном теле. Мне было это не важно. Просто прохлада его рук и едва уловимый запах вишни успокаивали, возвращали спокойствие.
- Ну да, плывем сейчас по озеру, - согласился призрак, крепче прижимая меня к себе.
Лодка двигалась сама по себе. Я слышала слабый шелест волн, ощущала легкое покачивание на волнах.
А потом шорох песка, и под моими ногами оказалась твердая земля. Только здесь я решилась открыть глаза.
- Куда теперь?
- Вперед, - Лао потянул меня за собой.
Глядя на свою руку в его руке, я вдруг подумала о том, что делаю ошибку. В конце концов, он призрак. А я эльфийка. Живая. По крайней мере, пока. Тряхнув головой, я пообещала себе подумать об этом потом, и шагнула вслед за Лао. Место, куда он меня привел, оказалось парком развлечений.
- С чего начнем? - спросил с улыбкой мужчина.
Тихо взвизгнув от радости, я огляделась по сторонам. Лао единственный знал, что я люблю парки развлечений. Лао единственный знал, что заставляет меня улыбнуться. Лао единственный был рядом со мной не из-за денег или положения, а ведь были и такие, кто предлагали моей маме руку и сердце для меня из-за наследства. Мой призрак был со мной просто потому, что я есть я.
- Оттуда! - мой палец показал на комнату ужасов, заходить в которую я невероятно боялась.
- Нали.
- Ты идешь со мной. И я буду...
Мужчина не дослушал меня, потянул к себе. Прижавшись к его боку, положив голову на плечо, я улыбнулась.
Да, именно так все должно быть, именно так - правильно.
Несколько часов пролетели как во сне. Вместе с шутками, улыбками и горько-сладким поцелуем на верху варгового колеса.
А потом была еще и широкая площадь с ярмаркой, на которой я собиралась купить себе пару мелочей. И Лао исчез.
"Что-то случилось?" - нервно крутилась я по сторонам, пытаясь понять, куда делся мой призрак.
Лао не появился. Но ответ я получила, хотя и не такой, как планировала. У края рыночных рядов стоял и манил меня какой-то старый призрак.
- НалиринЭль, - тихий шелест заставил меня вздрогнуть. Я уже слышала свое имя. Я уже слышала этот голос! Раньше. Когда мы с мамой приезжали
