в Кленовый клен. И этот призрак. Да! Старый библиотекарь, который очень по-доброму отнесся ко мне. Шагнув к нему, я вдруг увидела, что он развернулся и начал улетать. Пришлось перейти вначале на шаг, потом на бег. Но догнать его удалось только в небольшом парке.
Призрак повернулся, поклонился мне.
- Добрый вечер, юный цветок.
- Добрый вечер, - тихо сказала я. - Мой друг...
- Попросил меня помочь вам. У него возникли некоторые проблемы. Но вот здесь, на лавочке для вас оставлена одежда. Затем у выхода из парка вас будет ждать проводник.
- Спасибо! - я шагнула к лавочке, снимая чары невидимости и поднимая широкий плащ с капюшоном, в таких обычно ходят послушницы храмов, которые не решили какой именно сестре они посвятят свою жизнь. Тонкий, очень легкий из светло-голубого материала, струящегося на ветру шелковым потоком.
Набросив его на себя, я улыбнулась. Хотя я не очень понимала, где мой призрак нашел плащ с чарами невидимости, но он явно знал, чем помочь. Сурово карались богинями те отступники, кто осмеливался надеть плащ, не являясь послушником. Но еще суровее расплата ждала тех, кто осмелится снять покрывало с послушницы, чтобы узнать, кто под ним скрывается.
Натянув тонкие перчатки на ладони, я улыбнулась. Печать послушницы на перчатке засветилась. Я действительно имела право носить этот плащ.
А теперь предстояло найти ближайший храм любой из трех сестер и посетить его. Там, как послушница, я могла получить кров, еду. И никто не осмелится заглянуть под покрывало плаща.
Того, кто должен ждать меня у входа, я и попрошу быть своим проводником.
Вот только в мои планы были внесены коррективы, от меня не зависящие.
Около выхода из парка, ожидая увидеть призрака, я неожиданно на полном ходу врезалась в мужчину, живого, настоящего! Упасть мне не дали, но тот короткий миг, когда я зависла в невесомости, не зная, то ли падаю я, то ли просто земля ненадолго ушла из-под ног, был малоприятен.
- Вы в порядке? - спросили у меня над головой, и я подняла взгляд.
- Да, да. Благодарю Вас, - последующие слова благодарности, положенные по этикету, замерли у меня на губах.
Ведь на меня с легкой улыбкой смотрел Князь кленового клана, и по совместительству возлюбленный мамы, - МикарЭль Дар Тойн Мик.
- Дядя Мика? - сорвалось у меня с губ прежде, чем я успела подумать. Хотя бы о том, что под плащом послушницы меня не узнает даже Князь.
МикарЭль улыбнулся, ничуть не удивленный ни моим явлением, ни моей маскировкой.
- Заблудилась, Нали?
- Но... как же... я же... вы же... - я совершенно растерялась. Князь - Князем, личные отношения - отношениями. Но почему дядя Мика улыбается на меня глядя?! А не зовет стражу, чтобы меня схватили?!
Улыбнувшись еще теплее, мужчина привлек меня к себе, бережно обнял за плечи, пряча своим телом от парочки навеселе, что шла позади.
- Не переживай. Я в курсе, что ты сбежала. Ами сообщила еще пару дней назад. Но сдавать тебя Властителю я не буду. Если он дурак, то с этим ничего не поделаешь.
- А как же богини? Они же будут сердиться, - прошептала я тихо.
- Пускай сердятся, - кивнул Микар. - Если узнают.
- Если? А разве может быть обратное?
- Может. Ведь у тебя ветвь золотой лиственницы сейчас с собой?
- Конечно!
- Вот и отлично, - улыбнулся Микар, отступая и беря меня за руку. - Идем. Нам надо посетить одного отличного мастера Ёль, который сделает из всей твоей ветви одну маленькую подвеску на шею.
- Но зачем?
- Ну как же, - на выходе из парка, Князь подвел меня к своему коню. Вначале подсадил меня, а затем вскочил в седло сам. При этом он еще и бережно придержал меня за талию, когда я начала съезжать вбок, потеряв равновесие. - Все очень просто. Золотая лиственница - тотемное дерево четвертого бога.
- Вы... знаете?
- Да. Давно. Осмотрись. Что ты видишь?
Не понимая смысла вопроса, я вскинула голову, осторожно осматриваясь вокруг.
- Красивый город. Золотые и алые клены. Темно-алая черепица домов и золотистые купола храмов. Алое и золотое. А не многовато ли этих цветов?
- Хорошо. Половину ответа ты уже получила. А теперь, знаешь ли ты, как выглядит герб нашего клана? - продолжил задавать вопросы Микар.
