придворные знают, что граф вернулся живой и здоровый?
— Нет, — Эд смущенно улыбнулся. — Я попросил родителей, чтобы они оставили это в тайне. Ведь мы снова собираемся уходить.
— Верно, — Сандра посмеиваясь пошла во двор, за ней потянулись остальные. Столовая была в здании напротив и, чтобы не мелькать в коридорах, группа выбрала этот путь.
В столовой было тихо, стол был уже накрыт. Миледи и Брюс стояли у камина и о чем-то тихо разговаривали.
— А, вот и вы, — Брюс повернулся и обомлел. Для него — так долго боровшегося с магией Ливии, любая защитная магия была просматриваемая. А главное — у него по-прежнему был амулет Ее Величества. Так что дым не стал для него преградой.
— Эй! — Сандра первая поняла, что происходит. — У нас просто тихий семейный ужин, в кругу родных и друзей. Так что — глубокий вдох и ведите нас за стол.
— Конечно, — Брюс быстро взял себя в руки, и вскоре все сели за стол.
Весь вечер они обсуждали дела Империи, а поздно вечером, когда зажглись звезды на небе, пятеро вышли во двор. Сосредоточившись, Сандра провела портал и, тихо вздохнув, первая шагнула в его молочную белизну. За ней последовали остальные.
Когда Майкл поднял голову, вокруг действительно было утро. Он лежал в небольшом деревянном домике, на кровати. Рядом с ним спала Яна. За столом уже проснувшийся Эд рассматривал вместе с Сандрой старую карту. Девушка явно пыталась что-то доказать, граф не соглашался.
— Ну так же намного проще, — вышла наконец она из себя.
— Проще, не проще! Это глупо! — поддержал Эдмонда Старик и сел на стол, скрестив ноги. — Понимаешь? Глупо! Мы не знаем этого мира, как мы пройдем? Ну карта. А вдруг она ловушка?
— Какая ловушка? — устало спросила девушка. — Ты издеваешься? Это старая магия. Каждый, кто смотрит на карту видит свой путь, который приведет его к сокровищнице.
— Нам нельзя расходиться! — возразил граф.
— Я в курсе, — Сандра села за стол, посмотрела на Старого, Эдмонда. — Почему нам не пройти по одной из дорог?
— То, мимо чего пройдет один, может оказаться смертельным для группы. То есть нам надо найти путь для всех, — мудро сказал граф.
— Как? — Старый повернулся к Эду. Тот показал на точку.
— Вот сокровищница. Чертим прямой путь и идем туда.
Повисла тишина. Кажется, это было единственное, что оставалось группе. Да, план был глуп, бесшабашен, но именно наглость и позволяла часто группе выиграть там, где другие просто погибли бы.
За спинами группы, к этому моменты встали Яна и Майкл, раздался шорох. Все повернулись.
Под потолком порхала яркая бабочка. Но, когда она внезапно опустилась на стол, все увидели, что это — фея.
— Кажется, все феи покинули планету, — осторожно заметил граф.
— Ну, почти, — отмахнулась фея тоненькими пальчиками. — Вам надо в Сокровищницу?
— Да, — согласился Майкл. Старый и девушки пока молчали.
— Ну, так я могу проводить, — легкомысленно заявила фея. — Я Рашильда.
— Что ты потребуешь взамен? — спросила Сандра.
— Ничего особенного. — Рашильда потянулась. — Мне здесь очень одиноко. Так что один из вас составит мне компанию.
— Надолго? — уточнил Старый деловым голосам.
— Нет, — фея оценивающе посмотрела на него. — Не очень.
— Что это значит? — Сандра вдруг вспомнила, что когда они с Эдом листали книгу, то она внезапно приоткрылась на одной из страниц. — А я знаю, кто ты, — вдруг произнесла Созидательница, очаровательно улыбнувшись.
— Я тоже знаю, кто я, — согласилась фея. — Ты, к примеру, тоже не так, кем прикидываешься. Сомневаюсь, что ты — простая Черная Всадница, как и твой напарник — не Странник.
— Верно, — Сандра с легкостью скинула дым. — Я понятно, что здесь делаю. А что на заброшенной планете делает Королева Фей, с тем учетом, что через несколько дней начнется фестиваль цветов, на котором она должна быть обязательно.
— Хм… Если я скажу, что заблудилась, вы мне конечно не поверите? — спросила обречено Рашильда. — А я так надеялась, что обойдемся без ненужных и нудных объяснений…
— А мы обойдемся. — Эд улыбнулся, заметив как пораженно замерла фея. — Мы поверим, что ты заблудилась и тебе срочно надо к Сокровищнице. Ты берешь нас собой.
Фея замерла, помолчала, собираясь с мыслями.
— Меня зовут Рашель. Так меня называют друзья.
Они вышли почти сразу же, как только фея отыскала в комнате старинный жезл.
