— И чем нам это помогло? — спросил Майкл.
— Боюсь, ничем, — Эд посмотрел на Сандру. — Куда теперь?
— Нам надо найти выход на контур, найти его центр, — отозвалась та. — Пойдемте.
Они вышли из библиотеки. Но следуя указаниям Иглы вновь подошли к белой башне.
— Ну что? — не выдержала Яна.
— Нам надо туда, — удивленно сказала Сандра.
— И как мы туда попадем? — спросил не понимая Эд. — У башни нет дверей.
— Да? — Сандра подошла к башне, коснулась ее ладонью и неожиданно провалилась в чужое воспоминание.
«Это превращается в традицию», — успела она подумать, падая вниз.
Приземлилась она на ноги, затем осмотрелась по сторонам. Город, только мрачный, черный. Везде пусто, только по улицам ветер гоняет ошметки тумана.
Башня видна вдалеке, но ее цвет не белый, а грязно-серый.
«Город — мертв», — вдруг с ужасом поняла Сэн. Послышался легкий шорох, и девушка, подчиняясь инстинкту, спряталась за невысокое здание, обратив внимание на то, чтобы даже не касаться стены с подтеками черной грязи и серой слизи.
По улице прошла фигура, белоснежный дым полностью скрыл свою хозяйку. Даже здесь — в воспоминании, нельзя было увидеть истинное лицо Мудрейшей. Сандра замерла, чувствуя, как колотится ее сердце, только непонятно почему.
Крадясь за Мудрейшей, как мышка, девушка дошла до башни. Остановившись на мгновение, словно что-то почувствовав, Созидательница подошла к башне. Потянула небольшой рычажок и ударила по стене. Та разошлась, открывая проем и лестницу, уходящую вверх.
Видение померкло.
Сандра вновь вернулась к башне и пошатнулась. Вид мертвого города произвел на нее гнетущее и очень тяжелое впечатление.
Эд тут же оказался рядом и поддержал ее.
— Что с тобой?
— Побывала в памяти города, — со злой усмешкой отозвалась девушка. Немного постояв в объятиях Эда, она подошла к башне и нашла рычажок. Повернула его и ударила по стене, произнеся подстраховочное заклинание.
Стена отошла в сторону, обнажив проем. Сандра шагнула вперед, вспыхнул свет и в просвете появилась лестница, ступеньки которой сами ехали вверх.
Оставшиеся за проемом друзья поспешили за Сэн. Стена закрылась за ними, и лестница начала подъем. Стены вокруг лестницы были украшены всем: тут были и картины, и оружие, и барельефы, и статуи в небольших нишах.
В комнате, куда их доставила лестница, было пусто. В большой белоснежной комнате не было ничего. Только среди белоснежного пола в одном месте выделялась странная плитка. Стоило только сделать шаг в ее сторону, как пластинка поехала вверх, а за ней — нечто черное, в овальной тяжелой раме.
— Вот и выход, — улыбнувшись, Сандра повернулась к Эду и протянула ему руку, тот вторую протянул Майклу, а он уже — Яне.
Так, крепко взявшись за руки, они шагнули вперед — в неизвестность, которая могла оказаться чем угодно.
Глава 18
Реальность любит шутить, но даже наши друзья не подозревали, чем для них закончится путешествие через портал, а главное — куда их занесет.
Сандра ступила первая и тут же огляделась. Место оказалось удачным и смутно знакомым. Вокруг была осень, но все же деревья надежно укрыли от окружающего мир друзей.
Эд, Майкл и Яна ждали, что скажет Императрица.
— В этом мире почти нет магии. Нам нужно одеться так, чтобы не привлекать внимание.
— Плащи с капюшоном? — спросила Охотница.
— Нет, — отозвалась Сэн. — Скорее… помнишь, у нас были куртки с капюшонами.
— Конечно.
— Вот нам нужны такие.
Девушки, переместив спортивную одежду из ближайшего магазина, оделись сами, потом помогли своим спутникам.
