— Идти сможешь? — устало спросила Сэн.
— Да, — кивнула Ева.
Тоненький луч серебряного цвета прошел по телу девушки, наполняя ее силой. Сандра встала и пошатываясь открыла портал.
— Илона, веди всех.
— А ты? — ехидно спросил Трей. — Убегаешь?
— Трей, — окликнул его Майкл. — Немедленно замолчи. Я извиняюсь за своих друзей, Сандра.
Илона и Ирида стояли бледные. После того, как Сэн излечила Еву ее силы почти пропали и для этих двоих дымка исчезла. Когда девушка шагнула в портал, дымку с нее сорвало. Остальные увидели, что она скрывала. На теле красавицы не было живого места. Все тело было в синяках и ужасных рубцах. Портал закрылся, и Илона взвыла.
— Идиоты! — уронила она. — Вы о чем думаете? У вас, что голова только подставка для шляп? Вета, какой бес в тебя вселился? Ты опытная лучница, но в первую очередь ты эльф! Неужели ты не почувствовала чужого взгляда? Простейшая проверка, а мы могли завалить все. Да! Сандра не могла помочь явно, но забирала все удары себе. Малейшее касание этих демонов — нас уже бы не было. Понимаешь? Тамар, воин, е-мое. Она вылечила твои ноги, твою дочь. Ты отплатил ей подлостью и предательством. Трей, ты вообще… — Илона схватилась за голову. Ирида положила свою тонкую ладонь на ее плечо.
Просто постояла некоторое время рядом, пока фея приходила в себя.
— Нам пора, — тихо напомнила она, вида как Илона успокаивается.
— Спасибо, Ир. Я не знаю, как Сандра видела грунтовку. Я этого не умею. Нам придется идти через болото, а там на каждом шагу ловушки, которые могут стать смертельными или покалечить.
В ответ фее была лишь тишина, до каждого доходило, в какой ситуации они оказались. Рой помог Еве подняться и прижал к себе. А девушка впервые не пыталась отстраниться, чувствуя в его руках, как по всему телу разливается живительное тепло.
Группа шла по болотам весь день. Несколько раз попадали в засады, которые было невозможно было обнаружить, не зная о них.
Когда солнце уже собиралось садиться, Илона довела группу до небольшого островка, на котором можно было отдохнуть и привести себя в порядок. В конце концов, костер весело разгорелся. Вета ушла в палатку. Она искренне любила Сандру и не понимала, почему здесь, в этом страшном месте, настолько ей не доверяет. Майклу было стыдно за своих друзей, он верил Сандре и доверял ей, что и помогло ему идти с обычной невозмутимостью по трясине-дороге за Всадницей. Луна не торопясь взошла, а потом спряталась за тяжелые нависшие тучи.
— Я боюсь, — заметила Илона, настроившись на мысленный канал общения с Сандрой. — Я чувствую, что на нас сегодня нападут и боюсь этого.
— Я буду рядом.
— И снова заберешь все раны себе?
— Нет. Вступлю в бой. Вивиан потратила слишком много сил утром и не увидит нас.
— В твоем голосе не слышно радости или облегчения, — заметила фея.
— Да, Илона. Я не хочу этого боя. А… ты знаешь, он помнит, что дразнил тебя, называя Лон.
— Правда? — фея почувствовала, как к ее глазам подкатываются слезы. — Когда я смогу его увидеть?
— Уже скоро. Если ты увидишься с ним сейчас, может измениться цепь судьбы. А не мне объяснять тебе, как это опасно.
— Я лучше подожду, чем соглашусь еще раз его потерять. Меня зовут, — внезапно произнесла Илона.
— Иди. Но не зови меня больше сегодня. Мне надо отдохнуть.
— Хорошо, — грустно отозвалась Илона.
Вечером, когда все разошлись по палаткам, Илона и Ева стояли около небольшого родника.
— Они… Что с нами происходит? Почему это болото так на нас действует?
— Эти болота появились после того, как молодая Императрица отразила первого демона, ему хватило сил произнести проклятье. После этого здесь появилось болото. Оно не простое. Оно впитало в себя три черты — зависть, злость и недоверие друг к другу. Противостоять чарам очень сложно. Две хорошие подруги поссорятся, будь между ними хоть капля зависти.
— А почему не поссорились ты и Сандра? Джек и Ли? Почему вместо недоверия я стала лучше понимать Роя?
— Мы с Сандрой древние и очень хорошие друзья. Джек и Ли — любят друг друга, их пока хранит любовь. Ты питаешь к Рою другие чувства, нежели говоришь. А остальные почему накинулись… Сандры не было четыре года, они просто немного ей не доверяли, вот болото и захватило их в плен.
— А как насчет Ириды?
— Она — бард. Несмотря на то, что она пока не научилась справляться со своей ревностью, она сильна и даже пары болота не могут справиться с ее волей и любовью.
— Смотри! — Ева вскинула и посмотрела вдаль. Где-то далеко, в свете выглянувших звезд, мелькнуло яркое пятно.
