Лея рванулась в сторону и чуть не упала, запнувшись обо что-то невидимое. Нейл поддержал ее, бережно и осторожно поставил на ноги.
– Обо что ты запнулась?
– О волосы! – сдала Лею ее тень, проявившаяся из недр площадки. – Слушай, покажи ему, а?
– Раздвоение личности, – фыркнула демонесса и одним махом сняла покров со всей массы волос, влажных, только-только вымытых. Кровавые реки спускались вниз, кольцами укручиваясь вокруг ног Леи. Перехватив всю массу волос воздушными шпильками, от чего они словно длинный, очень длинный шлейф, поднялись за ней в воздухе, избавив Лею от своего веса и неудобств, связанных с длиной, демонесса двинулась к воротам.
Нейл смотрел ей вслед и пытался себя убедить, что слезы, мелькнувшие в багровых глазах, относятся не к нему.
– Дурак, – огорченно констатировала тень демонессы и рванулась вслед за своей изначальной, помогать при восстановлении Тайного города. По крайней мере, его первого квартала, доступного даже тем, кто не принес клятвы.
– А я и не спорю, – вздохнул Нейл, укладываясь на подушки в беседки. Сон сморил его мгновенно.
И во сне дракон видел, как по черному сожженному лесу от него убегает демонесса с алыми волосами. А он кричит ей вслед, летит за ней, но не может ни догнать, ни дозваться.
Внутри разливалось тягучим медом тревожное предчувствие беды. Беды далекой, но уже неотвратимой.
Глава 21. Охота на охотников.
Нейл проснулся вечером отдохнувшим, голова была ясной и не болела, что его удивило. За то время, что он спал, в преддверии тайного города кое-что успело поменяться. Простой потолок беседки украсился по краям тонкой узорчатой пластинкой, простые колонны стали витыми, оплетенными зелеными лианами, на проемах были своеобразные живые занавески, через которые проникал рассеянный свет.
Поднявшись на ноги и отодвинув все это переплетение ветвей, дракон вышел на нетронутую траву и обнаружил сразу несколько изменений: во-первых, беседка стала частью густой рощи и если не знать о ее существовании, то найти ее невозможно. Во-вторых, исчезла вымощенная тропинка, по которой он сюда прошел, в-третьих, сама беседка сдвинулась в сторону от полигона, который обрел зримые материальные очертания. В-четвертых, в парке появилось освещений, вдоль дорожек, которые находились чуть дальше, стояли невысокие, где-то с метр высотой, фонари. Наконец, город стал видимым. Высокие стены поднимались высоко-высоко, но были не защитным сооружением, а скорее декоративным. Было еще и в-шестых и в-седьмых, но Нейл не стал останавливаться, а двинулся к воротам города, рядом с которыми стояли все его друзья. Карен задумчиво рассматривала декоративные стены и под них меняла ворота. Из огромных деревянных и скрипучих, они превращались в легкие, выполненные из непонятного металла, украшенные опять-таки зелеными растениями.
Стар опирался на фонарь и вдохновенно крутил в воздухе руками, повинуясь его жестам, в парке появлялись качели.
Лея и Вир стояли рядом с двумя незнакомыми людьми. Хотя… недоуменно приглядевшись к мужчине, Нейл понял, что это орк, а рядом с ним действительно человеческая девушка.
Фыркнув, дракон подошел к друзьям. Эльф бросил в его сторону извиняющийся взгляд, демонесса же даже не прервалась на Нейла, она инструктировала Вайху и Сайленса.
– Пока отреставрирован только первый квартал. Дальше вам нельзя. Теней не пугаться, не кричать при их появлении, боевыми заклинаниями в них тоже желательно не кидаться – все равно им никакого вреда, а вот город – может и пострадать. Охранные чары будем накладывать только после того, как восстановим хотя бы половину. Дом будет в полном вашем распоряжении. Еда, книги, кристаллы – что хотите, то и делайте. Оружейной и полигоном – также можете пользоваться. Для вас разрешен выход в город, когда будете выходить, внимательно посмотрите по сторонам, на полочке будут лежать "опознавательные" знаки. Какой-то предмет, подходящий к вашему костюму, он и позволит вам потом вернуться обратно. В Академию не выходить, если понадобится срочно связаться со мной или Виром – попросите Духа, он отправит к нам Тень. Вопросы есть?
– Почему понадобится связаться с Виром понятно, – откинув пряди волос, ответила Вайха, сердито глядя на демонессу. – Но с тобой то зачем?
– Причина первая – что-то будет с городом непонятное или с тенями. В общем, все вопросы, касающиеся вашего проживания в городе, будь то "откуда в гардеробе одежда" и "что делать с разбитым бокалом" вы спрашиваете у меня. Причина вторая, не нагружайте Вира, пожалуйста, вопросами своей безопасности – надо будет выйти в город, скажете мне, я вас обеспечу артефактами защиты.
– Лея! – возмутился эльф.
Демонесса лукаво взглянула на него.
– Мы напарники?
– Конечно!
– Значит, не возникай.
