Длинная коса была перекинута через плечо, и кончик ее растрепался.
Нейл покачал головой и свернул на площадку.
– Что случилось, малышка? Почему ты плачешь?
Девочка вскинула на него ясные синие глаза.
– Я потеряла бантик! И у меня распутилась косичка!
– Разве это такая трагедия?
– Я не умею сама заплетать! – девчушка расплакалась еще горше. – А тетя сказала, что заплетать меня больше не будет!
– Малышка, не плачь. Смотри, – Нейл достал из кармана припрятанное для себя яблоко. – Держи. Ешь и не надо плакать, такие маленькие принцессы становятся некрасивыми. Хорошо?
– А коси-и-чка? – всхлипнул ребенок.
– Сейчас я тебе ее заплету. Вот только надо найти чем…
Дракон задумался на минутку, а потом решительно вытащил из плеча шелковую узкую ленту, ее он собирался пустить на артефакты, но, воспитываясь с двумя младшими сестренками, Нейл не терпел детских слез.
Коса была переплетена, сложное эльфийское плетение было закончено тонкой ленточкой. Увидев свою косу, ребенок восхищенно ахнул, слезы высохли.
– Ты почему здесь сидишь одна? – поинтересовался Нейл.
– Собаку жду, – вздохнула малышка. – Она от меня убежала по своим делам. Вот должна вернуться.
– Собака? Она у тебя такая умная?
– Она у меня слишком умная, – кивнула девочка. – Настолько умная. Ой. Вот она.
Дракон повернулся, уже догадываясь, кому его угораздило помочь. И даже не присмотрелся к плачущей девочке.
– Нейл. Отойди от нее, – раздался в голове чужой голос.
– Вир?
– Быстрее. Как только она поймет, что ты угрожаешь ей и ее собаке, то, не задумываясь, вытащит из кармана нож. От яда у тебя может и есть иммунитет, но от серебра в сердце еще никто не спасал.
Дракон вздохнул и повернулся к малышке.
– Твоя собака пришла. Может, тебя проводить?
– Тетя сказала ждать ее здесь, – покачала головой малышка.
– Хорошо, – Нейл улыбнулся. – А мне пора.
– Может, тебя проводить?
– Нет. Не надо.
Дракон пошел к выходу из проулка, собака задумчиво обнюхала его и спокойно пропустила. Как только Нейл вышел из зоны поражения, в воздухе коротко свистнули два метательных ножа, и детскую площадку затопила волна зеленого очищающего огня.
Эльф спрыгнул с крыши, выпрямился и посмотрел на бледного дракона.
– На, глотни, – протянул он Нейлу пузатую фляжку.
Обжигающий напиток скользнул по горлу вниз, по телу раскатилось приятное блаженство, в голове чуть затуманилось.
– Что это?
– Чай с парой травок, – мрачно ответил Вир, тоже делая глоток. – Какой му…, нехороший дядя, создает псов и назначает им в погонщики вот таких детей?
Нейл потряс головой.
– Спасибо. Если бы не ты…
– Скажешь спасибо Лее, она сказала, что если я тебе не помогу, то по возвращении в Академию, мы не досчитаемся дракона и эльфа.
– А Карен и Стар?
– Им ничего не угрожает, – вздохнул Вир.
– Где сама Лея? – уточнил Нейл, отлипая от стенки.
– Ждет нас в таверне "Лики солнца", сказала, что заказала горячий завтрак. И если мы не хотим остаться голодными, то должны поспешить.
Дракон кивнул, и оба быстрым шагом двинулись в сторону таверны. Лея не обманула, к тому моменту, как Нейл и Вир подошли к месту встречи, на столе стоял горячий завтрак, а за столом уже сидели Карен и Стар.
Девушки о чем-то оживленно шептались, вампир выглядел усталым, но довольным.
– Как все прошло? – поинтересовался Вир, усаживаясь за стол.
