Карен сидела в своей комнате, задумчиво изучая кошелек. В нем оставалась жалкая горсть монет, которых явно не хватит на то, чтобы купить подарок Виру, у которого через пару недель день рождения.
О предстоящем празднике вся звезда узнала случайно. Вначале эльф свалился с потолка из телепортационного кольца, весь в крови, как в грязи. Потом дракон его отмывал. И выяснилось, что кровь на теле не Вира, а того многострадального ящера, на которого он отправился охотиться. Да и вообще, эльф производил впечатление очень нетрезвого создания! Говорил та-а-акое, что верить в его слова было невозможно!
В потоке пьяного бреда проскользнули две важных вещи. Во-первых, что у Вира была вспышка силы – сущность палача вышла из-под контроля, во- вторых, что у него через пару недель день рождения. Узнав, что случилось с эльфов, Лея быстро привела его в сознание, и тут выяснилось, что эльф абсолютно не собирался упоминать о своем дне варении, и если бы не сущность палача – никто, ничего не узнал бы!
Обиженные Лея и Нейл не разговаривали с эльфом неделю! Потом, правда, помирились, когда из изолятора выписали Стара. Вампир уже ходил на теоретические пары, правда практика ему была категорически запрещена, и еще парню приходилось пить жутко противные снадобья, и пропустить было нельзя. Демонесса не сводила с него глаз.
Карен тяжело вздохнула, воспоминания немного подняли ее настроение, но оно тут же упало от созерцания почти пустого кошелька.
– Такого безобразия в моем кошельке не было уже очень давно! – не выдержала Карен. – Куда катится мир?
– Мир стоит на месте, а вот ты – катишься в пропасть, – любезно сообщило Карен ее отражение в зеркале и помахало рукой.
– Ты… кто?
– Думаю, ответ, что я твое отражение – не прокатит? – улыбнулась очаровательно зеркальная Карен.
Настоящая девушка отрицательно покачала головой.
– Хорошо, – отражение покинуло зеркало, и устроилась на стуле, изучая Карен. – Я демиург этой вселенной, Судьба.
– Ладно, – кивнула Карен. – Верю. Что дальше?
Судьба хрипло рассмеялась.
– Какая интересная реакция! А ты могла бы мне не поверить? – уточнила Демиург.
Карен передернула плечами.
– Вполне.
– Превосходно! Ваша звезда нравится мне все больше и больше! А ты, кстати, еще чуть-чуть и отправишься в ловушку, не имея никакой защиты. А это непорядок.
– Почему?
– Потому что, – Судьба проказливо улыбнулась. – На тебя у меня совершенно особенные планы.
– Значит, – Карен улыбнулась в ответ. – Просто дайте мне защиту. Ведь если я правильно поняла, в ловушку мне идти придется.
– Да, да! Ты не только красива, но и еще умна. Но приняв мою защиту, ты примешь и мою печать.
– И вместе с печатью, я…
– Попадешь под мое влияние. Я смогу поправлять нити твоей судьбы, своя тебя с нужными людьми и разводя с теми, кто тебе не нужен. Или же желает тебя обидеть и так далее.
– И вам какая ото всего этого польза?
– О! Очень простая. Вы закончите Академию, поставите свои подписи под магическим контрактом и часть своей головной боли – я перекину на Вас.
– Например?
– Вроде того задания, на которое ты отправилась с Леей, проучить некроманта, забрав у него нужный артефакт. Или напоминающие те задания, которые вы проходили на экзаменах. Да мало ли! Главное, я вам просто скажу, где вы нужны и какой результат должен быть на выходе. Вот и все.
– Почему тогда, ты сама не поставила нам печати?
– Свобода выбора, – Демиург мгновенно стряхнула с себя игривый настрой. – У вас есть выбор, и вы вправе самостоятельно его сделать. Хочешь – соглашайся, и у тебя впереди очень насыщенная жизнь. Хочешь – нет, и тогда впереди у тебя тьма и похороны. И то у тебя есть эта сторона выбора только потому, что твою тьму непонятно как увидел и немного задержал тебя.
Карен задумалась, потом пожала плечами.
– Хорошо. Допустим, я согласна. Дальше то что?
Судьба улыбнулась, встала на ноги и поцеловав Карен в лоб, отправилась к зеркалу, помахав на прощание рукой.
Девушка схватилась за лоб и изумленно почувствовала под кожей что-то металлической. И даже толком не успев осознать, что только что произошло, окунулась в новый разговор.
В комнате внезапно завертелся вихрь, и посреди комнаты опустилась высокая крепкая женщина.
– Добрый день, Карен Ветряница. Меня зовут Гондольелла и у меня к вам есть деловое предложение.
