не было дракона.
А потом вновь резкий провал, и все с метровой высоты полетели вниз – в воду. Черный омут приготовился принять жертву, но до воды никто не долетел. Стар призвал свои крылья и подхватил Карен. Вир уселся на дереве. Нейл призвал свою магию, на миг его фигура дрогнула, словно перед изменением, и он уже стоял на пригорке. Демонесса же шагнула на берег по застывшей воде, ставшей камнем, а потом вновь вернувшейся к своей форме.
– Второе испытание закончено, – подытожил голос. – Дракон – тень. Демонесса – маг.
На лентах Нейла и Леи загорелись указанные руны.
– Маг? – поинтересовался Вир, не спеша слезать с облюбованной ветки.
– Я разогнала Тьму, – пояснила девушка. – Смогла увидеть Вас. Поэтому и маг.
– Куда теперь? – спросила Карен, опускаясь на зеленую траву.
– Судя по тому, что садится солнце, – заметил Нейл, – нам лучше найти место, где можно устроиться на ночлег.
Спорить не стали. Недалеко от места, куда их выкинуло, была старая избушка, заброшенная на вид. В нее и зашли. Несколько минут было потрачено на то, чтобы привести избушку в порядок. Лея впервые поблагодарила уроки во дворце, бытовую магию демонесса знала на "отлично", и сейчас это пригодилось. Вир и Нейл разрисовывали стены избушки защитными рунами, а Карен с неохотой, но все же двинулась к печке – готовить то надо. Продукты после минутной заминки она вытащила из пространственного кармана.
– Ну, что теперь? – поинтересовалась Лея, оглядывая дело рук своих. Симпатичный домик, хотя и небольшой. Больше всего насторожило демонессу то, что не было спальных мест. Стол, стулья на всех, пара шкафов и все.
– Странное место, – ответил Нейл невпопад. – Очень странное. Лея, ты спрашивала, что теперь? Для начала перекусим. А потом можно будет в карты поиграть.
– В карты? – Карен тихо хмыкнула. – А на что играть будем?
– Там видно будет, – прервал всех Вир.
– Что случилось? – повернулась к нему демонесса, первой уловив тревожные нотки в голосе эльфа.
– Что-то большое, опасное. Где-то рядом, – объяснил свое раздражение Вир.
– Откуда ты знаешь? – уточнил Стар.
– Дар.
– А поточнее?
– Поточнее, могу поймать мысли и чувства всех, у кого сходные со мной желания. То есть убить, – эльф посмотрел в сторону невозмутимого вампира. – Доволен?
– Желание убить? Для светлого эльфа? – Лея потрясла головой. – Вир, только не говори, пожалуйста, что ты палач!
– Я палач, – вздохнув, признался тот.
Нейл усмехнулся, принимая из рук Карен нагревшийся чайник.
– Тебе не горячо? – изумилась девушка.
– Нет. Я все же дракон. У нас не такая температура.
– Но ведь твоя кожа просто теплая! – возмутилась Карен.
Дракон легко улыбнулся.
– Если дотронешься сейчас, то тебе так не покажется.
Девушка фыркнула, но проверять это утверждение не стала.
После быстрого перекуса, все уселись за стол.
– Обидно, однако, – мрачно сказал Вир. – Не хватает еще одного человека. Так можно было бы сыграть тремя парами. А так, ни то ни се.
– Я могу с вами сыграть, – раздался тихий голос.
Легкие вскрики девушек слились в один.
– Кто здесь? – спокойно спросил Стар.
– Я.
– А я это кто? – поддержал вампира Нейл.
– Хозяин избушки, – вздохнул тяжело голос.
– Что же ты сразу не вышел? – облегченно вздохнув, поинтересовалась Лея. – Мы тут хозяйничаем у тебя, а хозяин ни сном, ни духом?
– Я появляюсь только после полуночи. Я проклятый.
– Что?
Голос тяжело вздохнул.
