Свет был везде. Он колючими иглами проникал сквозь плотно зажмуренные веки, заставлял терять ориентацию. Свет сводил с ума, не давал вспомнить о том, что есть магия, что ею можно воспользоваться.
Карен скрутилась в клубочек, пытаясь избежать этого странного сияния. Вир прислонился к стене, не пытаясь что-то сделать, его поглотило марево чужих воспоминаний. Нейла терзала боль чужих ошибок.
Стара терзал свет, ему, как ребенку ночи, терпеть его было почти невозможно.
Внезапно на его лицо легли длинные прохладные пальцы. И свет исчез. Открыв глаза, еще слезящиеся от пережитого шока, вампир увидел демонессу. Она сидела перед ним на корточках и трясла обожженными руками.
– Лея, – выдохнул вампир, перехватив ее ладони.
– Тс-с! – демонесса лукаво улыбнулась. На глазах Стара страшные рубцы начали затягиваться, а потом и вовсе пропали. Поднявшись на ноги, девушка перешла к Карен, следом к Нейлу. К Виру она подошла в последнюю очередь, села перед ним на колени. Ее тонкие пальцы уже дрожали от усталости.
– Вир, – позвала она. – Ты меня слышишь?
– Да.
– Я сейчас попробую тебе помочь. Но чужое слишком близко к тебе по духу, к твоим поступкам. Поэтому сама я не справлюсь. Ты должен будешь сам убрать лишнее, я только уберу то, из-за чего все это началось. Понимаешь?
– Да.
Колючий свет померк. Эльф задумчиво стоял посреди груды вещей, каждая из которых что-то означала. А потом начался разбор хлама. Для него прошло, наверное, несколько часов, а для окружающих всего пара минут.
– Ты в порядке? – поинтересовалась Лея, как только эльф открыл глаза.
– Вполне. Спасибо.
– Что это было? – спросил Нейл, откинувшись на стену каменной пещеры, в которой они сидели.
– Сияние светоча, – демонесса медленно растирала по ладоням синий раствор из пузырька, который выудила из сапога.
– А для тех, кто не в теме? – попросила Карен.
Лея мягко улыбнулась.
– Это заклинание света. Используется алхимиками, когда надо… э, – демонесса виновато улыбнулась. – Я не буду вам говорить, для чего он используется, ладно? Все-таки это тайны моего ремесла. Итак, свет становится колючим, распространяется по всей территории, очерченной рунами. А потом в зависимости от того, на что хватит фантазии создателя и умения, на совмещение рун. Здесь, например, были руны чужих воспоминаний, чужой боли, просто колючего сияния.
– И как с этим бороться? – спросил Нейл.
– Нам повезло, – демонесса вздохнула. – При падении я проехала спиной по стене и стерла одну руну. Этого хватило, чтобы я вышла из-под влияния заклятья. А дальше дело техники, все-таки я им пользовалась и знаю, как убирать.
– Могло быть и хуже, судя по всему, – подытожил вампир.
– Намного, – Лея криво усмехнулась. – У меня светоч был наложен одновременно с рунами смерти. Так что чужаков просто уничтожило бы. А здесь алхимик не очень хороший.
– Испытание пройдено, – вновь объявился голос комментатора. – Рад видеть вас в целости и сохранности. Вам осталось последнее испытание, пятое. И можете двигаться на выход. Итак, сейчас вы находитесь, так сказать, в преддверии лабиринта, в центре которого есть артефакт, который нужно вынести за пределы охранных заклинаний, при этом их не потревожив. Вход в лабиринт охраняют несколько стражей. Всем идти нельзя. Только двое, еще не получившие своих рун, должны отправиться в лабиринт.
Вир и Карен переглянулись.
– А дверь? – спросила девушка.
– Позади тебя валун. Откатите – вот вам черный вход. Не забудь, леди, ты не должна потревожить заклинания охраны.
Карен прикусила губу, с неохотой глядя на свои ладони, а потом неожиданно начала раздеваться.
Глаза наблюдающих за этим шоу ребят начали плавно округляться. Девушка скидывала с себя не одежду, а оружие. Вначале на пол улетел плащ, краешек его немного отогнулся, позволяя увидеть целый арсенал метательного оружия. Следом упал теплый свитер, обнажив наручные ножны со стилетами, чьи лезвия чуть видно сверкали золотистыми искорками.
– Чей яд? – поинтересовался Вир.
Карен улыбнулась.
– Черной гадюки.
– Где ты ее достала? – изумился эльф.
