– По цвету.
– У тебя?
Король улыбнулся главе клана Змеи, обменялся с ним парой фраз и вновь повернулся к дочери.
– Всего три цвета: потери, друзья – предатели и года. Красный, синий и черный, – мужчина слабо улыбнулся.
– Ты знал?
– О том, что ты тоже клеймена проклятьем? – шепнул король. – Знал. Почувствовал тихую дрожь теней, когда ты проходила мимо моего кабинета. Да и наш род… есть старая запись в легендах, что проклятые рода всегда обрываются на нетипичных представителях рода.
– Ты хочешь сказать, – Лея смущенно опустила голову, – что на мне оборвется род?
– Скорее всего, да, Лея, – король-демон помолчал, потом перевел разговор. – Ты знаешь, что Завеем решил опять просить твоей руки. Снова скажешь "нет"?
– Конечно. Он мне неприятен.
– Тогда будь осторожна. Клан Змей мстителен и третьего отказа они могут не простить.
– Я учту, – кивнула девушка.
Конца бала она так и не дождалась и ушла, как только Завем получил очередной отказ на свое предложение.
Лея стояла у зеркала, ради такого случая даже перейдя в гардеробную. Целый ворох платьев, забракованных в процессе примерки, лежал на полу.
Порядочная демонесса должна выглядеть устрашающе и подавляюще во время дуэли за ее честь. Очередное платье улетело в сторону. Девушка тихо всхлипнула. Вчерашний бал закончился вызовом.
Завем позволил себе нелицеприятный выпад в ее сторону, и Армик вступился за честь сестры. Младенец по сравнению с трехсотлетним демоном, он был обречен на гибель. И это знали все, даже он сам.
Взглянув на тень, девушка поняла, что ее зовет отец, и вытащила первое попавшееся платье, оказавшееся белым. Белая ткань, расшитая мелкими камушками, сверкала и переливалась. Алые волосы, тугими кольцами падали на пол, девушка приподняла их короной, а затем сверху накинула прозрачную вуаль.
Белый мех занял свое место на плечах демонессы, подчеркнув утонченные линии лица и тела. Когда Лея уже была готова, зов пропал, и девушка направилась прямиком к месту дуэли.
Завем уже был там, причем не один, а со своей обычной компанией – наследниками остальных родов, восхищенными девицами и подлизами разных мастей.
– Вы прекрасны, Лея, – тихо сказал демон. – И вы знаете, что можете отменить дуэль? Достаточно одного вашего "да".
– Отвали от моей сестры, – процедил Армик, выходя на поле из телепорта.
– Ты готов купить ее право на свободу своей смертью? – усмехнулся Завем.
Брат и сестра ответом его не удостоили. Лея подошла к Армику, коснулась его щеки.
– Удачи.
– Спасибо, сестренка.
Армик пошел в центр поля, демонесса вернулась к бортику.
Она смотрела на бой, замирая каждую секунду. Брат оказался сильнее, чем она считала, но это ему не помогло. Всего через пару минут бой был закончен.
Окровавленный Армик рухнул на землю. Девушка, мучительно вспоминающая дуэльный кодекс, прорвала завесу и опустилась на колени рядом с братом. Кровь капала на белую ткань, но на ней не задерживалась, скатываясь вниз. Завем остановился, не успев добить противника.
– Ар! – тихо сказала Лея. – Держись. Я сейчас что-нибудь придумаю.
– Слишком поздно, сестренка. Прости…
Багровые глаза юноши закрылись навсегда. Висок демона-короля опалило болью.
По щеке Леи скатилась одинокая слезинка, и девушка поднялась на ноги, скинув белоснежный мех на землю.
– Право мести.
– На каком основании? – изумился Завем, любуясь ею.
– Превышение ограниченности дуэли первой кровью, – отозвалась девушка. – Ты забыл повернуть руны. Там осталась "первая кровь".
– Какая чушь! – возмутился демон.
– Это право, – равнодушно возразила Лея. – И это утверждено в Кодексе.
– Некому сражаться за твою честь, милая, – усмехнулся Завем.
– Право дуэли подтверждается крыльями, – демонесса вскинула голову, твердо глядя на противника. Холодное бешенство затопило ее. Она была
