Тая кивнула и задумалась.
Значит, этот некий голос сопровождает ее до сих пор. Предпринимает попытки, правда, какие-то маловразумительные, ее убить. Чего-то ждет? Не очень на это похоже.
— Он не знает, что с тобой делать.
— Ой! — Тая, выпущенная из руки Дара, от неожиданности шлепнулась на пол, испуганно тараща глаза на старуху, закутанную в лохмотья.
Вацлав шагнул было к ней, но достаточно было одного взгляда алых глаз в его сторону, и князь оборотней сделал вид, что он вообще здесь ни при чем.
— Он?
— Да, это он, мужчина, потерявший свою любовь, а вместе с ней смысл жизни. Он — тот, кто не хотел, чтобы пришла настоящая Тайфун, он тот, кто ответственен за то, что погибли все девочки ранее. Он мечтал о конце света, он хотел, чтобы Кириан прекратил свое существование. Но пришла ты — и что делать с тобой он не знает.
— Почему? — хрипло спросила Тая.
— Магия. Ты можешь погубить Кириан, но с каждым днем, что ты проводишь здесь, в нем — мир оживает. Ты умираешь сама, но каждая секунда непрожитой тобой жизни — наполняет магией этот мир.
Глаза Таи расширились.
Словно в полусне она снова услышала обратный отсчет. Бесстрастный голос отсчитывал цифры:
— Две тысячи двадцать шесть… Две тысячи двадцать пять…
Это что же получается? Ее жизнь? Глашатай отсчитывает ее жизнь?
— Да, у тебя все меньше и меньше времени. Но спешить не надо, ты все сможешь сделать в нужный срок. Ты — дитя, которое так долго ждала эта исстрадавшаяся земля. Ты — истинная, единственная, но только тебе решать, как поступить с этим миром.
Из-под многочисленных складок лохмотьев показалась старческая изможденная рука. На ней один палец превратился в длинный алмазный коготь, и прямо в подставленные ладони Таи упала капля искристой крови:
— Я провидица княжеского дома оборотней, отдаю свою кровь добровольно. Будь осторожна, детка, я не знаю, кто «он», но он хоть и не решил пока, что с тобой сделать — вряд ли оставит тебя в живых.
— Спасибо, — пробормотала Тая, наблюдая, как величественно уходит по коридору старуха, наведшая полную смуту в ее голове.
— Что. Это. Было?! — прорычал Дар, повернувшись к Вацлаву.
— Моя пра-пра-пра-пра… бабка. Одна из тех, кому мы обязаны нашей изоляцией, кровавая княжна, черный ворон оборотней. Ей давали десятки имен, ненавидели и в народе, и в семье, а она до сих пор живет и дому помогает. Правда, я ее от силы видел раз десять, а тут сама вышла. Встать сможешь, красавица? Тут недалеко до дворца фей.
Тая отрицательно покачала головой.
Дар, пожав плечами, наклонился и подхватил девушку на руки.
— Придется промокнуть и мне немного, — сообщил он тихо ей на ухо.
Таисия смущенно улыбнулась, обняла его за шею.
Вацлав, смерив эльфа и его ношу странным взглядом, покачал головой:
— Опять на те же грабли? — спросил он тихо, затем повторил: — Идемте за мной, тут недалеко.
Недалеко растянулось на полдворца, тайный переход и отдельный этаж. У младшей княжны спальня была отделана в светлых тонах. На кремовых шелковых обоях цвели дивные цветы и порхали райские птицы.
Окна были не слишком большие.
— Тут северная сторона, по ночам холодно бывает, — пояснил Вацлав, открывая двойные двери. — А дворец — вот здесь.
То, что Тая ожидала увидеть — она не увидела. Перед ней не был игрушечный замок, перед ней была просто уменьшенная копия дворца оборотней, сделанная из маленьких кирпичей, выструганных досок, с самыми настоящими окнами.
— Какая красота! — ахнула девушка потрясенно.
— Сюда, — поманил ее Вацлав.
И спустя мгновение Тая наклонилась над своей первой настоящей феей.
У нее были коротенькие ножки и ручки, умиротворенное личико, белое простое платьице и огромные для такого крохотного тельца белоснежные крылья.
На столе перед ней был маленький чайный набор, но фея не сделала даже глотка, она просто сидела с приклеенной на лице улыбкой.
— Она… настоящая?
— Да, — кивнул оборотень. — Можете взять ее в руки.
