Объяснить это Дар не мог сам себе, а когда первый раз с этим столкнулся — долго грешил на собственную ущербность в эмпатическом даре. А потом, во время краткого разговора на привале, эльф неожиданно получил подтверждение своих ощущений. Тая, заваривая чай, только сухо кивнула и пояснила:
— Мы с Тайфун — одно и то же, но есть и различия. У меня перекос в сторону слабости и ехидности, у нее перекос в сторону воинственности. Не сказать, что это словно бы мое разделение на две части. Просто в моем настоящем виде есть слабости, которые заставляют меня ощущать себя так или иначе, а когда я-Тайфун эти слабости или глушатся, или вообще стираются. Ну, кто поймет, если известная воительница будет бояться вида крови? А я боюсь. Подобных примеров можно привести массу, но смысл будет один. Наше эмоциональное восприятие мира, населяющих его личностей и происходящих в нем событий отличаются. Тайфун более мягкая, я — более жестокая.
На этом разговор прервался, Тая бросилась к вернувшемуся из моря кракену — Рику, но Дар потом долго пытался понять, оговорилась ли подруга или сказала именно то, что думала. Кто из них более жестокий — Тая-Таисия или Тая-Тайфун.
Вот и сейчас, уловив безумный водоворот чувств, Дар к нему не рискнул тянуться даже мысленно, во избежание задержки с дальнейшим продвижением.
Подсадив Таю обратно в седло и помахав рукой волчонку, метнувшемуся к лесу на север от реки, Дар сказал:
— Прости. Я понимаю, что ты устала, но если сейчас не догнать принцессу, дело может закончиться бедой. А потом, обещаю, когда она будет в безопасности…
— Дар, — Тая только головой покачала. — Ну, что ты мне говоришь? Я же не маленькая девочка. Я все понимаю.
— Хорошо. Тогда, отправляемся.
От Таисии снова пахнуло обидой, но, не сказав ни слова, девушка первой погнала своего коня вперед по дороге.
Удивляясь не столько происходящему, сколько себе, Тая пыталась отвлечься от собственных мыслей. Там, природа красивая, птички поют. Ветер, ласково касаясь верхушек кустарников, клонит их к земле, подхватывая в воздухе разный мусор: лепестки, листочки, мелкие веточки. Белый платочек…
Девушка, лежащая без сознания на дороге, к мусору точно не относилась.
Тая, остановив коня, только чудом не рухнув с него сама, не столько спешилась, сколько спрыгнула и бросилась к пострадавшей.
Дар что-то кричал позади, она не слышала. Приложила сноровисто пальцы к местечку за длинным остроконечным ухом, прощупывая пульс. Был. Едва-едва уловимый, едва слышный, но все же был.
— Хороши бы мы были, если бы нашли принцессу светлых эльфов мертвой, — пробормотала Таисия негромко, разглядывая светлую эльфийку. Несмотря на то, что видела она ее всего один раз, неожиданно гармоничные для Кириана черты, как выяснилось, в память буквально врезались.
— Тая! — рядом спешился Дар, хотел уже отругать девушку, но до этого ему на глаза попалась принцесса в плачевном положении.
А потом Дарэль, которого Таисия привыкла видеть спокойным в любой ситуации, запаниковал настолько, что сама Тая перепугалась насмерть.
У светлого эльфа затряслись руки.
Так сильно, что он не мог даже прослушать пульс у принцессы.
— Ее что? — спросила Тая, — ранили? Мы опоздали?
— Нет… она в порядке, — откликнулся заторможено Дар. — Она не ранена. Нет. Все хорошо. Мы успели вовремя.
— Тогда возьми себя в руки! — рявкнула девушка. — Что это такое с тобой? Или у тебя к ней… чувства?
— Что ты! — эльф спохватился, выныривая из своих мыслей и посмотрев на Таю почти что с укором. — Ничего подобного. Она же принцесса!
— Так она — принцесса? Или у тебя к ней нет чувств?
Кажется, в глазах Дарэля это было априори одно и то же.
А Тая… Ужасаясь собственному поведению, не знала за что хвататься — то ли за собственную голову, то ли за кинжал. Одним резким движением оттолкнув Дара в сторону, девушка успела рвануться в сторону и сама. А с зеленой травы на ноги поднималась уже Тайфун.
Взгляд принцессы был сфокусирован не на точке в реальном мире, она смотрела куда-то внутрь себя.
— Вас сказали убить. Обоих. И побыстрее. Вы мешаете. Вы заноза. Вас не должно быть.
Взгляд светлой эльфийки Аллейли прояснился. Она смотрела на Таю с грустью и не могла отвести взгляд.
— Ничего… — прохрипела она, обхватив голову руками. — Я ничего не могу с ним сделать. Он там, в моих мыслях. Я сама себе не хозяйка. Убейте меня, пожалуйста. Пока я не убила вас!
— Чужие желания надо уважать, — степенно кивнула Тайфун, перехватив кинжал поудобнее и двинувшись к принцессе, склонившей покорно голову. На этот раз уже Дар хватал ее в охапку, с невнятным:
— Богини Кириана, Тая, девочка, что на тебя нашло?!
— Она хочет умереть, почему бы не дать ей то, чего она хочет? Вот чего ты вмешиваешься?
— Она — моя принцесса. Я должен ее защищать!
— Ну, и защищай, — буркнула Таисия. — Я тебе что, каким-то образом препятствую в этом деле?
