как печеное яблоко, как становится дряблой кожа, усыхают кости.
Старость не красит людей. А для молодой девушки, которая еще даже не успела закончить обучение, видеть собственную старость было не просто страшно, это было морально тяжело и выматывающе.
Впрочем, эмоции были приглушенные, стертые временем или чужим заклятьем. А может быть, всем тем, что случилось на Кириане. Тая не знала и не особо хотела это знать. Отдавала себе отчет в том, что это было и есть, но не собиралась каким-либо образом раздумывать над этим. Она сделала все, что могла. И даже немного больше, чем считала себя возможной.
Ей помогали столько людей и не людей, что их светлые яркие души однозначно не могли пропасть. В другом виде, в другой жизни они тоже могли встретиться и найти свое счастье.
Наверное, это должно было вдохновлять, но не вдохновляло.
Возможно, предательство Кантарра должно было причинить боль, но боли не было. Была пустота, тлеющие угли эмоций и этот мир чужих воспоминаний, который показывал Тае ее жизнь.
Возвращаясь же к тому, что случилось на рассвете… Подсознательно Тая знала об этом еще, когда была на Кириане. Это было логично, да и то, что сказал тот тип в черном балахоне…
Она умерла.
На рассвете, когда полицейские ждали возможности предъявить ей в чем-то там обвинения, когда на Кириане она падала в бездну, собирая все свои силы, она зацепила и свое настоящее тело.
Кардиограмма, пульсирующая и без того очень редко, сменилась с зеленой изломанной линии на алую прямую. Противный писк повис в воздухе, и пока бригада реаниматологов пыталась спасти уже безвозвратно ушедшую жизнь, Тая впервые расплакалась, ощутив всю горечь оставшихся ей эмоций.
— Пей.
Картина сменилась очень резко.
Вместо больничной палаты был мужской кабинет в каком-то доме. Через открытое окно видны были развесистые кусты разноцветной сирени. В руках у девушки чашка с чем-то, и напротив все тот же мужчина в темном балахоне.
— Доброй ночи. Или вряд ли для тебя она добрая?
Тая покачала головой, делая прерывистый вдох, потом сделала глоток неожиданно пряного чая и улыбнулась.
— Мне уже лучшее, спасибо. А вы?
— Я темный жнец. Тебе все равно это ни о чем не скажет, поэтому лучше я не буду вдаваться в подробности. Итак. Есть на «сейчас» более важная задача. У тебя три имени. Тая. Таисия. Тайфун. Какое из них тебе всегда было ближе?
— Среднее, Тая, — девушка тихо засмеялась. — Какая из меня Тайфун?
— Отличная, как по мне, получилась. Впрочем, ты выбрала. Если бы тебя спросили: жизнь или смерть, что бы ты выбрала?
— Смерть. Я устала. Я не хочу возвращаться в мир фальши и в мир единиц и нолей. Я полюбила запах трав, шелест ветвей, шуршание листвы под ногами. Тяжесть меча и остроту кинжала. Я не хочу быть здесь, так что смерть лучше. К тому же, не поздно ли спрашивать об этом, ту, что уже умерла?!
— Ну, технически, не совсем, — темный жнец добродушно усмехнулся. — Да ты, пей чай, пей, сахарница чуть левее от тебя. И там вкусные печеньки. Итак. Твой контракт выполнен. Согласно его условиям ты можешь получить выполнение любого желания. Абсолютно любого. Но видишь, какая неожиданная проблема, технически ты мертва, желание может озвучить только живой человек. Не выполнить твое желание боги Кириана не могут, поэтому они должны тебя оживить, но это может быть засчитано только в качестве твоего желания. Порочный круг. Поэтому мой последний вопрос, Тая, подумай очень хорошо. Ты хочешь жить на Кириане или ты хочешь быть похороненной на Земле?
Выбор? Снова предлагают выбор?
Окончить все или начать новую историю? Возможно…
Сердце забилось пойманной птицей. Возможность открыть новый лист истории? Возможность снова шагнуть туда, где высокое небо, где поют птицы, где зеленеет трава, и качаются на ветру макушки деревьев?!
— Кириан! Я хочу жить на Кириане!
И все снова изменилось. В третий и последний раз. Долгая дорога домой была окончена.
Зеленая трава щекотала босые ноги. Под край белого платья забирался ветер. Распущенные волосы были немного спутаны и чуть завились от влажности моря, ласковыми волнами оглаживающего беломраморный стол.
Тая стояла в центре пентаграммы из алых роз, внутри которую выстилала зеленая трава. А вокруг, по четырем сторонам, стояли абсолютно незнакомые люди.
— Здравствуй, — самая молодая по виду девушка, в светло-зеленом платье шагнула вперед, беря ладони Таи в свои. — Я богиня земли. Спасибо
