— Замечательно! — пробормотал Кантарр. — И? — взглянул он на Таю, задумчиво смотрящую куда-то вперед. — Детка, не объяснишь, в честь какой радости за тобой такая свита и такая охота?
— А если бы я знала, — отозвалась Таисия. — Если бы я знала.
Волк выскочил откуда-то сбоку. Настолько неожиданно и бесшумно, что никто не успел отреагировать. От удара мощной лапы Дарэль успел увести своего сильфа, резко натянув удила. Загарцевав на месте, сильф остановился, пропуская вперед мерзкую зверюгу. А Дар уже вытаскивал свой арбалет.
— Рель, разверни его ко мне! — крикнул он.
Резко дернув поводья своего гардара, дроу повернулся к волку, метнув ему в морду огромное копье, но огромное создание без труда увернулось.
Глаза дроу изумленно расширились.
— Я же говорил, что они быстрее! — крикнул Дар, стреляя.
— Я не думал, что настолько! — огрызнулся дроу, возвращая к себе копье и приготовившись к атаке.
Семь стрел, сорвавшихся с тонко зажужжавшего арбалета светлого эльфа, ушли в молоко. Восьмая попала волку в лапу. И после мгновения изумленной тишины, когда эльфийский фамильяр изучал свою собственную лапу, словно в недоумении, что какие-то таракашки посмели его ранить, над подножием вересковых гор снова зазвучал волчий вой.
— Скорее! Уходим! Сейчас… — предупредить Дарэль не успел. Кантарр и Рель, никогда не встречавшиеся с эльфийскими фамильярами, отреагировать тоже не смогли. Вокруг дорожки сгустились тени. И из них на тропинку шагнули еще пятеро волков и шестеро эльфов…
Дюжина охотников на троих телохранителей и испуганную девушку, ничего не понимающую в происходящем…
— Кажется, только что нам подписали смертный приговор, — сообщил негромко Дарэль, снимая с седла второй арбалет.
Эльфы переглянулись. Волки рассредоточились вокруг компании, беря их в профессиональную цепь, прорвать которую было бы невозможно.
Вперед шагнул хрупкий мужчина.
Волосы у его висков были заплетены в тоненькие косички, увенчанные черепками из черного хрусталя. Убийца врагов народа. Палач, выполняющий за эльфов грязную работу.
— Мы не враги вам, наемники. Оставьте девушку. И уходите.
— Вы ее убьете, — тихо сказал Кантарр.
— Безусловно, — согласился эльф. — Таким чудовищам как она, лучше не жить. Оставьте девушку. И не пострадаете.
Дарэль нахмурился.
— Убийца не отпускает никогда свидетелей. Почему вы готовы сделать исключение ради этой девушки?
— Потому что она…
Палач замолчал, захрипел… и рухнул назад, заваливаясь с маленьким дротиком в шее.
— Убить всех! — раздалась мгновенная команда, и эльфы с волками сорвались с места…
Глава 5. Кровь светлого эльфа
От удара мощной волчьей лапы покатился по земле гардар вместе с Релем. Дар, спрыгнув со своего сильфа, резко ударил по крупу лошадь, прогоняя ее в сторону, чтобы она не мешалась в драке и не погибла из-за пустяка.
Светлый эльф собирался подороже продать свою жизнь. В то, что какое-то чудо позволит им выжить, Дар не верил. Волчьи фамильяры были очень умны и, встав однажды на след, никогда не отпускали свою жертву.
Взглянув на девушку, ради которой предстояло умирать, Дарэль ожидал увидеть испуг, слезы, молитвы, что угодно, но не спокойный вид, с которым она смотрела на окружающих. Так на врагов смотрела Тайфун, снисходительно, насмешливо. И в самых безвыходных ситуациях неожиданно находился выход.
«Значит, Тайфун говорила правду, она такая не одна», — вскинув арбалеты, Дарэль выстрелил несколько раз, отгоняя двоих эльфов и волка от Реля, выбирающегося из-под упавшего гардара. Затем оглядываться по сторонам стало некогда, надо было защищать свою жизнь.
Кантарр же, спрыгнув со своего кошмара, снял девушку. Задвинул ее за свою спину.
— Чтобы не случилось, стой здесь. Мы тебя защитим.
— От пятерых эльфов и шестерых волков? — насмешливо спросила Тая. — Тройка испуганно дрожащих наивных мужчин, даже не думающих о том, как обратить себе на пользу то место, где они находятся?
