замечательный опыт он получит! Ты же не хочешь лишь его такой возможности?
— Хочу. Нечего ему здесь делать.
— Почему?! Он же уже в курсе, кто твои друзья. Кажется, ты не хотел, чтобы он знал именно об этом. Он в курсе, кто я. А, я поняла! Ты боишься, что он захочет и потом вместе с нами продолжать путешествие, а поскольку всё слишком опасно…
— Тая, — прервал её Дар. В голосе спокойного светлого звякнул лёд, и девушка сочла за благо послушать его. — Помолчи.
— Хорошо, — кивнула девушка, уступая и даже не обидевшись на друга. — Хорошо. Без Гарша, значит без Гарша. Тогда двигаемся на острова и начинаем…
— Нет, — на этот перебил её Кантарр. — Мы начнём с другого. Точнее, ты начнёшь с другого. Объяснись.
— Что?
— Объясни, что ты задумала. Мы одна команда, а не твоя наёмная сила. Ты же, кажется, об этом успела забыть. Даже не поясняешь, что ты творишь. Просто командуешь. Забылась?
— Э… — на лице Таи была написана растерянность. Обведя взглядом Реля и Дара, она тихо спросила: — Вы тоже так думаете?
— В общем, мелкая, он немного прав, — кивнул дроу.
— Просто скажи, о чём ты забыла нам рассказать, — сказал Дар, спокойно улыбаясь.
— Да ничего особенного я не забыла. В центре каждого острова мы ставим вино и быка. На трёх островах — готовых. А на четырёх, где устроимся сами, будем готовить на ходу. И соответственно кормим мясом и вином всех, кто выйдет на огонёк.
— Мелкая, — нахмурился Рель. — Я правильно понял? По твоему плану мы должны будем разойтись в разные стороны?
— Ну да, — совершенно не смутилась девушка. — Вы все взрослые мальчики, неужели кто-то боится остаться один? А Дар обеспечит нам связь. Обеспечишь же? Ты же знаешь нужное заклинание.
— Знаю. В магии светлых эльфов для этого используются воздушные зеркала. Но всё же, Тая, разве можно тебя оставить одну?
— А почему нельзя? Кто ж на меня напасть здесь может?
— А драконы?
— Если я права, — вздохнула девушка, — то нам мало повезёт в этом плане.
— Подробнее, — потребовал Кантарр.
Бросив на него задумчивый взгляд, Тая пояснила:
— Потому что драконов на Кириане, может, вообще не осталось.
— Ты же сама говорила, что один точно есть!
— Один может и есть. Более того, глядя на вас, — Тая отвела взгляд. — Я уверена, что один из них скрывается здесь, на островах. Потому что ему больше некуда идти. Но я совершенно не уверена, что этот дракон будет для кого-либо опасен.
Тае не поверили. Переглянувшись, мужчины сделали вывод, что их подруга где-то ударилась головой. Поэтому изобразив радость и согласие со словами Тайфун, они решили вооружиться получше. И быть готовыми не только к любым обстоятельствам, но ещё и отправиться на выручке девушке в любой момент.
Знай Тая об их мыслях, скорее всего дело бы закончилось скандалом, а так следующий день прошёл тихо-мирно. Со Скалы виверн компании было хорошо видно, как торопливо отчаливают от берега пиратские корабли. Острова практически вымерли за несколько часов.
Несколько военных кораблей, оставшихся в засаде, Рик и Руна с удовольствием потопили. Тая мысленно пожала плечами, дуракам законы были не писаны, и распределила между всеми острова.
Быки крутились на огромных вертелах, распространяя дивный запах мяса. В бочках покачивалось гранатово-алое вино.
Полночь прошла незамеченной. Кракены дежурили вокруг островов, Дар наигрывал что-то незатейливо-тихое, приятное. И через воздушные зеркала музыка звучала на всех островах.
Чудеса начались в час дракона. В три часа после полуночи всё вокруг затихло. И даже стойкие эльфы начали клевать носом. Именно тогда раздался тихий шелест.
Это было совсем не похоже на ожидаемую поступь дракона. Поэтому мужчины даже не подумали, что происходящее может быть как-то связано с тем делом, ради которого они оказались на островах.
За это они и поплатились.
Волна рогатых и крылатых ящериц вынырнула из-под земли. Зашуршали лапки, зашелестели крылья. Не обращая внимания на свидетелей, ящерки саранчой прошлись по мясу, вину и исчезли.
Над костром, в котором даже не качнулся ни один язык огня, остался лишь обглоданный костяк.
— Что это было?! — ахнул Дар, первым очнувшийся от шока и убедившийся, что ни на одном из островов нет ни капли вина и нет мяса.
— Кто знает, — пробасил Рель, потом спросил: — Мелкая, ты не испугалась. Мелкая?!
