Спорить больше никто не стал, им перед девушкой распахнулись медленно створки, ведущие в ад.
Здесь не было живых, зато была картина разрухи и страха.
Тае хватило всего одного взгляда, чтобы оценить город и скульптуры монстров, выглядящие как живые. Покосившиеся и развалившиеся дома были необитаемы. Дорожки, выложенные кусочками слюды, казались залитыми кровью. И дикий вой всё звучал и звучал всюду. И было совсем не похоже, что это воют трубы.
Заметив, что Таисии не по себе, Рель шепнул ей:
— Не тушуйся, мелка, живых здесь нет, а мёртвых тем более.
— А эти скульптуры, они не… нет… — выразить свои страхи Тая так и не смогла, но эльфы догадались.
— Статуи оживали раньше, — признал Дар. — Но сейчас они ожить не смогут. В окружающем мире не достаточно для них магии. Поэтому отнесись к ним просто как к страшилкам.
Нервно сглотнув, Тая кивнула.
— Удивительная ты всё-таки, мелкая, догадалась, что статуи не простые. — Рель покачал головой. — Удивительно…
Тая подобной догадливости рада не была. Взглянув ещё раз по сторонам, она шагнула ближе к Кантарру. Смерив её смеющимся взглядом, мужчина сграбастал девушку за плечи и прижал к себе. Молчаливый бойкот был забыт.
— Трусишка, — шепнул он ей на ухо. — Ничего страшного здесь нет. И опасного тоже.
Кивнув, Тая сделала вид, что поверила. Поэтому мимо развалин проскакивала торопливым мячиком, по сторонам не смотрела и храбрилась изо всех сил.
«Я не боюсь, я не боюсь», — уговаривала она себя. — «Нет, не боюсь. А это мне вообще показалось! Не могла та кракозябра пошевелиться, и эта не могла. Да показалась же!»
Зубы девушки начали выбивать дрожь. И одновременно с этим всё-таки забеспокоились мужчины.
Такой трусливой Тая сроду не была.
Она была наёмницей. Сильной, смелой, упрямой. Она не умела просить о помощи, чем зачастую мужчин выводила из себя. И увидеть вот такое проявление слабости, да ещё на пустом месте, мужчинам было неприятно.
Но не было причин верить тому, что в окружающем мире что-то нет. Оставалось только идти побыстрее, в надежде, что в безопасном месте Тая успокоиться.
А когда спустя полчаса за путешественниками закрылись врата сокровищницы, со своих постаментов с пронзительным скрипом спустились первые статуи…
Глава 18. Сокровищница подгорного народа
Как должна выглядеть сокровищница? Любой ответит на этот вопрос без труда и вряд ли задумается. Совершенно очевидно, что правильная сокровищница должна представлять собой огромный зал, заваленный сокровищами. Золото, оружие, артефакты, драгоценности и книги. В забытых сокровищницах представляются паутины, скелеты невезучих грабителей или стражей.
Сокровищница гномов была совершенно не такая, какой её ожидала увидеть Тая.
Не было зала, не было сокровищ. Зато был коридор и масса чуланчиков. Каждый «чуланчик» состоял ровно из трёх шкафов. И каждый шкаф был педантично заполнен чем-то одним. Слитки металлов, драгоценности в бархатных коробочках, артефакты и оружие в чехлах.
Романтические ожидания Таи разбились в пух и прах. Сокровищница напоминала склад. Да что там напоминала, она им была! И у Таи, не раз сталкивающейся с весьма специфическими способами организации пространства, не ушло много времени, чтобы разобраться в системе существующей маркировки. Благо, для неё использовался не алфавит, а небольшие пиктограммы.
И пока мужчины застывали то у оружия холодного, то у нерабочих, выставочных экспонатов оружия огнестрельного, Таисия сноровисто обыскивала ячейки с артефактами в поисках необходимого ей цветка. Он не попадался, но девушка не унывала. Ведь чем дальше компания уходила от дверей, тем более ценные экземпляры им встречались на пути.
В конце концов, мужчины и без того тормозящие на каждом шагу, совершенно вышли из-под контроля и отказались идти дальше.
Тая даже спорить не стала, только плечами пожала. Ей это было на руку. Интуиция подсказывала, что будет лучше, если напарники не узнают, что именно искала Тая в сокровищнице гномов. Сообщив мужчинам, что они могут развлекаться, а она идёт дальше, девушка двинулась к следующим чуланчикам с артефактами.
Мимо, мимо, мимо.
