Тимур открыл глаза.
Вокруг царила серая хмарь, без конца и без начала.
Недоуменно оглядевшись по сторонам, мужчина краем глаза уловил какое-то движение. Резкий поворот, и пустота. Всё та же хмарь. Всё та же тишина.
- Эй, здесь есть кто-нибудь?
Тимуру ответила тишина.
Может, никого не было. А может, "кто-нибудь" не пожелал откликаться.
В этом месте не было следов. Не было никого живого, не было и мёртвого. Идти можно было в любую сторону, нигде не было сопротивления воздуха. Нигде не было невидимой границы. Можно было даже никуда не идти, а спокойно стоять на месте - картина вокруг не менялась. Ради эксперимента Тимур попробовал попрыгать, потом просто сел вниз.
Тишина не давила на плечи, не была пугающей. Обычная, обыденная такая тишина. Никто не собирался пугать Тимура, никто не собирался к нему выходить. Тишина ничего не ждала, ничего не обещала. Она проста была.
- Эй! Может кто-нибудь откликнется? - вновь крикнул Тимур.
Серая хмарь дрогнула, расступаясь. "Земля" с "небом" поменялись местами. И мастер обнаружил себя в воздухе между зеркалами.
Зеркала окружали его со всех сторон, и даже как им и положено отражали Тимура. Вот только каждое старалось перещеголять соседа. В зеркале сразу под собой, мужчина увидел себя в дорогом костюме какой-то венценосной вельможи.
"Принц заморский", - мелькнула насмешливая мысль, пока Тимур изучал отражение. То щеголяло в шелках, бархате и золоте, в пурпурной мантии, подбитой белым мехом и короной набекрень.
За левым плечом Тимура в зеркале отражался он в обрывках шкур и с каменным копьём. Тихо посмеявшись, мужчина повернулся направо, и с трудом удержался от удивлённого вскрика. На него взглянул бормочущий монах с обритой наголо головой, с толстыми чётками в руках. Ещё одно зеркало - и кожаный костюм чёрной гвардии.
Плохо понимая, что именно ему показывается, Тимур оглядывался по сторонам. Постепенно стало понятно, что зеркала образовывали трубу, по которой можно было перемещаться вверх или вниз. Где-то там, вверху угадывался проблеск света. Внизу - было тёмное пятно.
- Если не знаешь, куда двигаться, - Тимур-монах поднял голову от своих чёток, - то прислушайся к своему сердцу. Закрой глаза и услышь, что именно оно тебе советует. А затем поступи наоборот.
Тимур усмехнулся. Таких глупых советов ему до этого не давали. И слушать этот - он тоже не собирался.
- Правильно, правильно, - кивнул Тимур-принц, - только этого нам не хватало, сердце слушать. Голову слушай. Меня! И вверх лети.
- Вверх ему зачем? - удивился в соседнем зеркале Тимур-варвар. - Вниз надо!
- Нет, вверх!
- Вниз!
- Вверх!
- Вниз!
Вслед за принцем и варваром с ума сошли и остальные зеркала. Отражения прижимались с той стороны зеркальной глади и кричали - "вверх", "вниз"!
Какофония звуков буквально оглушала. Звуковая волна нарастала, отражаясь как сверху, так и снизу. Заслезились глаза. Тимур давно уже заткнул уши, но это не помогало. Звук просачивался "сквозь" уши, сразу в мысли.
Единственное серое пятно среди зеркал - стало настоящим спасением. Оттолкнувшись почти от воздуха, Тимур прыгнул в неотражённую пустоту. Сгруппировавшись, чтобы разбить зеркальную гладь, мужчина скользнул сквозь что-то вязкое. Прокатился по серой бескрайной степи и замер, потрясённо глядя вокруг.
Не было больше зеркал. Не было отражений. Была серая бескрайняя степь, и на её краю мерцала загадочно зелёная вода с серебряными бликами.
- Что это?
- Пустошь айонов, двуногий.
Тимур резко повернулся.
Голос был ему знаком, но поверить, что в его сне окажется нага, мужчина смог не сразу. А Иллимариэль стояла действительно позади. Опираясь на бок своей каменной змеи, она смотрела вперёд.
- А эта гладь - озеро Слёз.
