Напротив Кобры сидел высокий мужчина с закрытыми глазами. Его сюртук был расстегнут, из верхнего кармана выглядывал краешек карманных часов. У мужчины змея была вытатуирована прямо над переносицей. Гюрза. Гигантская ядовитая гадюка.
Чуть левее, немного отстранившись от стола, устроился второй мужчина. Ниже чем Гюрза и даже чем Кобра, он мог похвастаться плотным телосложением. Он задумчиво смотрел на стакан с сидром, время от времени поднимая взгляд на девушку. Короткая жилетка была надета на голое тело, и на предплечье удобно устроилась его змея. Каусус. Жабья гадюка.
Все трое были чистокровными людьми, других в гильдию убийц не брали. И все трое были рядом с участниками гонки за кольцом повелителя водного дракона.
- Ну? - лениво спросил Каусус. - Как наши успехи?
- Могли быть и получше, - отозвался Гюрза, катая между пальцев хлебный шарик.
- Отчего же?
- Лайа Итен.
- Опять этот род? - Каусус медленно повращал шеей, разминая затёкшие мышцы. Сидящий напротив паренёк-вор испуганно сглотнул и предпочёл таверну покинуть. - Опять эта девка? Надо было убить её, когда была такая возможность.
Кобра фыркнула.
- Надо было. Но кто её пожалел, не помнишь? Я могу напомнить. Ты посчитал, что она может стать хорошей приманкой. А в результате мы так и не вышли на след тех, кто искал Змеиных охотников. И эта рыжая теперь как гость в горле.
- Не напоминай про охотников, - поморщился мужчина. - Не поминай это мерзкое название всуе. Людишки наконец-то сдохли, и не без нашей помощи! А от Итенов осталась только драная кошка. Что она сможет одна, без помощи рода за спиной?
- Ну, например, кое-что смогла - Кобра улыбнулась, отобрала у Гюрзы хлебный шарик и швырнула его через весь зал. Шпион городского совета решивший пообедать и погреть уши треснул кувшин с вином. Пряный напиток полился по столу, заливая мужчину с живота и до ног. Сдавленно ругаясь, иллинтири прижал к голове короткие ушки и выскочил из трактира. Кобра проводила его насмешливым взглядом.
- И стоило оно того? - спросил Гюрза у неё.
- Вполне, - девушка отвернулась, поглядывая куда-то в сторону.
- А теперь, если ты утолила свою жажду развлечений, - привлёк внимание к себе Каусус. - Будь добра, что у нас на этот раз натворила Лайа?
- Всегда у тебя она нежное "Лайа"! - фыркнула Кобра и смешалась под откровенно злым взглядом. - Молчу-молчу! Ничего не говорю.
- Умничка. Только свой характер будешь демонстрировать за дверью. Рассказывай.
- Да-да-да! Я все поняла, - девушка вздохнула. - Рассказываю. Лайа наняла мастера поиска, передала ему эмблему и отправила на церемонию Ищущих. Как вы уже догадались, этот охотник за артефактами будет представлять род Итен. Напомню также, что род Итен всегда был соседями со змеиными охотниками. Поэтому может знать что-то особенное, в том числе и о кольце водного дракона.
- Змеиные охотники то, змеиные охотники - се. Деточка, тебе самой не надоело приплетать их к месту и не к месту? - Флегматично поинтересовался Гюрза.
Кобра усмехнулась. Когда Гюрза начинал злиться, создавалось ощущение того, что с его клыков сейчас закапает яд.
- Итак? - повторил с нажимом Гюрза.
- Итак? - мило улыбнувшись, переспросила Кобра.
- Не зли меня, милая.
- Не шипи на меня, дорогой.
Удар кулаком по столу заставил подпрыгнуть тарелки. Из опрокинувшегося кувшина пролилось на стол немного вина.
- Притихните, - прорычал Каусус. - Кобра. К делу. Ты должна была позаботиться о том, чтобы четвёртый Ищущий на церемонию не явился. Это было оговорено заранее! В идеале ты должна была обеспечить труп.
- В идеале... - Кобра фыркнула. - Да у меня и без идеала ничего не получилось! Начать надо с того, что он меня засек!
- Где засёк? - спросил Каусус.
Гюрза раскачивался на двух ножках стула, и в допросе "милой", участия намеренно не принимал.
- В Гадючьей степи. Мне удалось узнать, что он будет там ждать транспорта.
- И?
- Я ждала его там два дня. Дождалась. Убедилась, что он сел на эунестес, и...
- И? - с нажимом повторил Каусус.
- И сломала транспортный кокон, когда змея проплывала через озеро.
